Nike Air Force 1

Air Force 1

Το 1982, όταν ξεκίνησε η σειρά Nike Air Force 1, η Nike ήταν σχετικά μικρή στη σκηνή του μπάσκετ. Ήταν γνωστή για την τεχνογνωσία της στο τρέξιμο, αλλά δεν είχε μεγάλη επιρροή στα γήπεδα. Το μπάσκετ απαιτούσε έναν διαφορετικό τύπο παπουτσιού, που θα ήταν κατασκευασμένο για δυνατές προσγειώσεις, άλματα και απότομες αλλαγές κατεύθυνσης. Η μετάβαση της τεχνολογίας Air sole στο γήπεδο μπάσκετ θα απαιτούσε εφευρετικότητα.

Ο Bruce Kilgore προσλήφθηκε για να συνεργαστεί στενά με τον συνιδρυτή της Nike, Bill Bowerman, και τους ανατέθηκε να κάνουν επιτυχημένη τη μετάβαση της Air στο μπάσκετ. Πριν αποδεχτεί μια θέση στη Nike, ο Kilgore ήταν αποκλειστικά Αμερικανός σχεδιαστής προϊόντων. Η εξέχουσα σχεδιαστική του καριέρα τον κατέστησε ως την ιδανική επιλογή για τη σχεδίαση του Air Force 1, ενός παπουτσιού που πήρε το όνομά του από τον Πρόεδρο των αεροσκαφών των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Οι μπασκετμπολίστες είχαν ιδιαίτερες απαιτήσεις απόδοσης, τις οποίες ο Kilgore ήξερε ότι έπρεπε να ικανοποιήσει. Πρώτον, άντλησε έμπνευση από το μποτάκι πεζοπορίας Nike Approach που είχε γωνιακή φτέρνα, χαμηλότερη προς το σημείο του αχίλλειου τένοντα. Αυτό έφερε ευελιξία χωρίς όμως να υπάρξει συμβιβασμός στη δύναμη. Για την περαιτέρω ενίσχυση της υποστήριξης του αστραγάλου, προστέθηκε μια αποσπώμενη «ιδιοδεκτική ζώνη». Προκειμένου να ικανοποιηθούν συγκεκριμένες ανάγκες πρόσφυσης, εξειδικευμένοι ομόκεντροι κύκλοι χαράχτηκαν στην εξωτερική σόλα από καουτσούκ, επιτρέποντας στους παίκτες να αλλάζουν κατεύθυνση με ασυναγώνιστη ταχύτητα.

Ως ένα από τα πρώτα αθλητικά παπούτσια μπάσκετ με ανθεκτική σόλα, ο Kilgore εμπνεύστηκε από τους κανόνες φυσικής του καθεδρικού ναού της Παναγίας των Παρισίων για να βοηθήσει στην εξισορρόπηση του αυξημένου ύψους της σόλας. Το Air Force 1 διέθετε, επίσης, ένα σύστημα κορδονιών μεταβλητού πλάτους που τραβούσε το πόδι πιο σφιχτά προς τα μέσα. Συνολικά, το τελικό προϊόν του Bruce συνδύασε το μινιμαλιστικό σχεδιαστικό του ήθος με την τεχνολογική ισχύ της Nike, για να δημιουργήσει ένα τεχνικό, κομψό παπούτσι που υιοθετήθηκε από πολύ αξιόλογους παίκτες του NBA.

Η κυκλοφορία του Nike Air Force 1 γέννησε σημαντικά φαινόμενα στην κουλτούρα των sneaker. Το AF1 ήταν το πρώτο παπούτσι που εισήγαγε τη συνεργασία και την περιορισμένη «υψομετρική» απόσταση από την φτέρνα στο μπροστινό σημείο του παπουτσιού που είναι πλέον πανταχού παρούσα. Το Air Force 1 έγραψε, επίσης, ιστορία, καθώς είναι το πρώτο παπούτσι Nike που έγινε Retro'd, και ως εκ τούτου, τώρα επαναπροσδιορίζεται συνεχώς από δημιουργικά είδη υποδημάτων, τόσο από τη Nike όσο και από σχεδιαστές σε οίκους μόδας υψηλής ραπτικής.

Αλλά δεν ήταν πάντα τόσο απλό. Έτσι, το 1983 η διακοπή αποτέλεσε μια πραγματική πιθανότητα. Αν δεν ήταν οι οπαδοί της Ανατολικής ακτής, ιδιαίτερα η Βαλτιμόρη, η Φιλαδέλφεια και η Νέα Υόρκη όπου η νεολαία τους έδωσε το παρατσούκλι "Uptowns", σε συνδυασμό με την πρωτοβουλία των λιανοπωλητών "Colour of the Month Club", ο ενθουσιασμός της Nike για το μοντέλο μπορεί και να μην είχε αναζωπυρώσει.

Σήμερα, το AF1 είναι μια σιλουέτα που απορροφά συνεχώς την πιο πρόσφατη και κορυφαία τεχνολογία της Nike, παραμένει ένα παγκόσμιο στήριγμα της Street κουλτούρας, την οποία προτιμούν οι καλλιτέχνες της χιπ-χοπ, οι νέοι με στυλ και οι μπασκετμπολίστες, για τους οποίους και αρχικά δημιουργήθηκε. Έτσι, μπορούμε να πούμε με αξιοπιστία ότι το Nike Air Force 1 είναι ένα πραγματικό σύμβολο.