SPORTSHOWROOM: Κάθε sneaker έχει τη δική του ιστορία

Σήμερα, τα αθλητικά παπούτσια αποτελούν μέρος της καθημερινής μας ζωής. Κάντε μια βόλτα στους δρόμους μιας οποιασδήποτε μεγάλης πόλης και να είστε σίγουροι ότι θα εντοπίσετε τα κλασικά σχέδια όπου κι αν βρίσκεστε. Ωστόσο, αυτό δεν ίσχυε πάντα. Η παρουσία του σύγχρονου sneaker είναι το αποτέλεσμα μιας μακροετούς ιστορίας στο παπούτσια υψηλών επιδόσεων που έχει προσφέρει μια σταθερή βάση για την τρέχουσα κουλτούρα.

Όλα ξεκίνησαν το 1949 με το πρώτο παπούτσι της adidas, το Samba, το οποίο είχε μια σόλα από καουτσούκ για να δώσει στους ποδοσφαιριστές επιπλέον πρόσφυση σε ολισθηρές επιφάνειες. Η επόμενη επιτυχημένη προσφορά της ήρθε τουλάχιστον δέκα χρόνια αργότερα, με το Stan Smith (αρχικά το Robert Haillet). Αυτός ο ταπεινός προπονητής του τένις έγινε ένα εξαιρετικά δημοφιλές μοντέλο. Το adidas Gazelle ακολούθησε λίγο μετά το 1966. Αρχικά δημιουργήθηκε για σπρίντερς, όμως με την πάροδο του χρόνου μετατράπηκε κυρίως σε ένα αθλητικό παπούτσι lifestyle που φοριέται από τα είδωλα της μόδας και τα αστέρια της μουσικής.

Προχωρώντας στη δεκαετία του '70, η adidas κυκλοφόρησε ένα απλό παπούτσι μπάσκετ που ονομάστηκε Superstar. Τα ειδικά αθλητικά του στοιχεία έκαναν το Superstar ένα από τα αγαπημένα μεταξύ των παικτών του μπάσκετ, αλλά το στυλ του καλλιέργησε μια κληρονομιά που θα συνεχιζόταν για πολλές γενιές. Ωστόσο, η Nike εμφανίστηκε στη σκηνή και το 1972 κυκλοφόρησε δυο τρεξιματικά παπούτσια, διαδοχικά το ένα μετά το άλλο. Το πρώτο ήταν το Waffle, το όνομα του οποίου οφειλόταν στο χαρακτηριστικό μοτίβο της σόλας του. Το δεύτερο ήταν το Cortez, το οποίο χρησιμοποίησε την ποπ κουλτούρα για να διατηρήσει μια μακροετή επιτυχία. Ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία τους, η Nike μπήκε στην αγορά του μπάσκετ με το Blazer, του οποίου η ενισχυμένη λαβή και η διαπνοή οδήγησαν πολλούς αθλητές να το φορέσουν στα γήπεδα.

Στη δεκαετία του '80, η Nike και η adidas παρουσίασαν μια σειρά νέων σχεδίων. Η adidas ξεκίνησε τη δεκαετία με ένα άλλο τεχνολογικά προηγμένο παπούτσι του τένις, το Continental 80, πριν η Nike κυκλοφορήσει το Air Force 1, το 1982. Ξεκινώντας ως ένα μπασκετικό παπούτσι, θεωρείται πλέον ένα από τα πιο εμβληματικά μοντέλα της Nike. Το AF1 το ακολούθησε ένα χρόνο αργότερα το Pegasus, ένα παπούτσι που εκτιμήθηκε ιδιαιτέρως από τους δρομείς. Το 1984, κυκλοφόρησε ένα άλλο μπασκετικό παπούτσι της adidas. Γνωστό ως Forum, είχε ανθεκτική στήριξη στον αστράγαλο πάνω από μια σόλα που απορροφά τους κραδασμούς. Την ίδια χρονιά, η adidas κυκλοφόρησε το πρώτο τρεξιματικό παπούτσι της σειράς ZX, μια σειρά που παρουσίαζε νέες τεχνολογίες που εφευρέθηκαν από την εταιρεία, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος Torsion που άλλαξε το παιχνίδι. Το 1985, η Nike παρήγαγε μια πρωτοποριακή μπασκετική σειρά, το Jordan 1. Ήταν το πρώτο από τα πολλά που πήρε το όνομά του από έναν μπασκετμπολίστα που συχνά έχει στεφθεί ως ο σπουδαιότερος όλων των εποχών, ο αναντικατάστατος Michael Jordan. Αλλά αυτό δεν ήταν η μόνη δημιουργία μπάσκετ της Nike του 1985 – δημιουργησε επίσης το Dunk. Το Dunk δημιουργήθηκε για τη σκηνή μπάσκετ του κολλεγίου, όμως τελικά βρήκε μια θέση στον χώρο του skating και της μόδας.

Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του '80, η Nike έφτασε σε ένα υψηλότερο επίπεδο καινοτομίας όταν κυκλοφόρησε το Air Max 1, το 1987. Παρουσίασε μια γραμμή που θα τροφοδοτούσε μερικά από τα πιο γνωστά αθλητικά παπούτσια της, με πρωτοποριακές, ορατές τσέπες αέρα ως βάση. Στη συνέχεια, το 1988, κυκλοφόρησε το Jordan 3, το οποίο έγινε το πρώτο παπούτσι που έφερε το διάσημο λογότυπο του Jumpman. Μόλις έναν χρόνο αργότερα, κυκλοφόρησε το Jordan 4· ο συνονόματός του για άλλη μια φορά δίνει στη συλλογή μια απίστευτη υποστήριξη, αφού σκόραρε μια από τις καλύτερες βολές που έγιναν ποτέ.

Στις αρχές της δεκαετίας του '90 παράχθηκαν πιο επιτυχημένα μοντέλα Nike. Το Jordan 5 εμφανίστηκε με αρκετά ανανεωμένα χαρακτηριστικά το 1990, μια περίοδο κατά την οποία η βαθμολογία του Michael Jordan έφτασε σε νέα ύψη. To Nike Air Max 90 κυκλοφόρησε επίσης εκείνη τη χρονιά. Αν και δρομικό, έγινε ένα πολιτιστικό φαινόμενο για τον κομψό σχεδιασμό και την αξιοσημείωτη άνεσή του. Το 1991, παρουσιάστηκε το Jordan 6. Αυτή τη φορά φοριέται από τον Michael αφού κέρδισε το πρωτάθλημα του ΝΒΑ για πρώτη φορά.

Λίγο καιρό μετά, η Nike κυκλοφόρησε ένα παπούτσι ειδικά για την τρεξιματική αγορά. Με το όνομα Air Huarache, έσπρωξε τα όρια της τεχνολογίας απόδοσης μέσω της νέας χρήσης ελαφρού υλικού νεοπρενίου. Αργότερα, το 1994, η adidas ανέπτυξε το ποδοσφαιρικό μποτάκι Predator. Σχεδιασμένο για να διευκολύνει τον εξαιρετικό έλεγχο της μπάλας, φορέθηκε από αστέρια αθλητές όπως ο David Beckham και ο Zinedine Zidane.

Στα μέσα της δεκαετίας του '90, η Nike ήθελε να ξαναδουλέψει σε πιο πρώιμα τρεξιματικά μοντέλα και να δημιουργήσει κάτι εντελώς πρωτότυπο. Αυτό επιτεύχθηκε το 1995 με ένα παπούτσι μοναδικής, τολμηρής αισθητικής, το Air Max 95. Εκείνο το έτος κυκλοφόρησε επίσης το Jordan 11, το οποίο συμβόλιζε την επιστροφή του Michael Jordan στο NBA. Το 1996, η adidas λάνσαρε το επόμενο τρεξιματικό παπούτσι, το Ozweego, προσφέροντας προστασία αλλά και άνεση.

Προς το τέλος της δεκαετίας του '90, η Nike παρουσίασε το Air Max 97, το οποίο είχε μια φουτουριστική εμφάνιση που το έκανε δημοφιλές τόσο μεταξύ των δρομέων όσο και ως στοιχείο μόδας. Έναν χρόνο αργότερα, η Nike παρουσίασε δύο ακόμη sneakers. Το πρώτο ήταν τρεξιματικό και ήταν το Air Max Plus, του οποίου η ιδιοσυγκρασιακή εμφάνιση και η τεχνολογία Tuned Air εξασφάλισαν ότι τα πήγε καλά, ενώ το άλλο ήταν ποδοσφαιρικό παπούτσι και έφερε το όνομα Mercurial. Αυτός ο εξαιρετικός σχεδιασμός περιείχε μια σειρά από τεχνολογικές καινοτομίες, αλλά ήταν ο θρυλικός ποδοσφαιριστής Ronaldo που το έκανε πραγματικά διάσημο.

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Nike δημιούργησε την αποκλειστική σειρά skateboarding, τη Nike SB. Ιδρύθηκε το 2002, έφτιαξε εκδόσεις ρετρό σχεδίων skating όπως το Dunk και το Blazer, αλλά δημιούργησε επίσης ολοκαίνουρια παπούτσια skate. Το 2009, ο δημοφιλής skater Stefan Janoski επιστρατεύτηκε για να φτιάξει το δικό του προσωπικό μοντέλο. Το Nike Janoski ήταν ευέλικτο και ιδανικό για τις τεχνικές πτυχές του αθλήματος.

Φτάνοντας στο 2015 που αποδείχτηκε μια γόνιμη περίοδος για τους σχεδιαστές υποδημάτων, η Nike έβγαλε το Metcon για να υποστηρίξει την προπόνηση φυσικής κατάστασης. Παράλληλα, η adidas δημιούργησε ένα καινοτόμο τρεξιματικό παπούτσι, το Ultra Boost, το οποίο συνδύαζε τις υπερσύγχρονες τεχνολογίες Boost και Primeknit. Αυτές εντάχθηκαν σε πολλές άλλες κυκλοφορίες του 2015, μία από τις οποίες ήταν το NMD, ένα σύγχρονο sneaker αστικής εξερεύνησης. Ένα άλλο παπούτσι αυτής της σειράς ήταν μία από τις πρώτες δημιουργίες Yeezy της adidas, το 350 Boost. Έγινε τεράστια επιτυχία, κλείνοντας μια συγκλονιστική χρονιά για τη γερμανική εταιρεία.

Το 2017, η Nike επέδειξε περαιτέρω καινοτομία επινοώντας το VaporMax, το πρώτο από τα παπούτσια της που ενσωμάτωσε μια ορατή σόλα Air σε όλο το μήκος του παπουτσιού, μια τεχνολογία αιχμής που προσέφερε εξαιρετική άνεση. Το 2018 προανήγγειλε ένα άλλο Air Max, το 270. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα μοντέλα, έδωσε περισσότερη έμφαση στο lifestyle και όχι στο τρέξιμο, με ένα τακούνι που πραγματικά άφησε το σημάδι του. Εν τω μεταξύ, η Αdidas επέκτεινε τη συνεργασία της με την Ye, λανσάροντας το Yeezy 500, το οποίο διέθετε ρετρό αισθητική της δεκαετίας του '90. Το 2019 κυκλοφόρησαν ακόμα δύο μοντέλα, το 700 και το 380. Το 700 ξεπέρασε τις συμβάσεις, ως ένα ακόμη μοναδικό παπούτσι που έμοιαζε με έργο τέχνης. Το 380 ήταν μια νέα έκδοση του 350 με ανανεωμένη εμφάνιση, με τακούνι και ένα σαγηνευτικό επάνω μέρος camo-print. Την ίδια χρονιά, η Nike παρουσίασε το κομψό Air Max 720 με σόλα Air 360 μοιρών – την ψηλότερη σόλα air πλήρους μήκους.

Το 2020, για να γιορτάσει τα 30 χρόνια του μνημειώδους Air Max 90, η Nike εκσυγχρόνισε την εμφάνισή του με το 2090, δίνοντας σε αυτό το τρεξιματικό lifestyle παπούτσι μια πιο φουτουριστική γραμμή. Ακόμα πιο πρόσφατα, το 2021, η Yeezy λάνσαρε το Slide, ένα παπούτσι τύπου slider με ένα πλούσιο σώμα αφρού EVA.

Η αξιοσημείωτη ιστορία του σύγχρονου αθλητικού παπουτσιού ξεκίνησε πριν από πολλές δεκαετίες, αλλά αυτός ο απολογισμός αντιπροσωπεύει μόνο μια μικρή συλλογή από τα αθλητικά παπούτσια και άλλου είδους παπούτσια που κυκλοφόρησαν από τις εταιρείες Nike, Jordan, adidas και Yeezy στο διάστημα που μεσολάβησε. Αυτό το απίστευτο ταξίδι άλλαξε τον αθλητισμό και τη μόδα, φέρνοντάς τα όλο και πιο κοντά μέχρι να συγκλίνουν για να σφυρηλατήσουν μοναδικά σχέδια που θα μπορούσαν να ταιριάζουν σε οποιονδήποτε τομέα. Αυτή η συνένωση κόσμων ήταν πιο εμφανής στην πληθώρα των συνεργασιών που ανακοινώθηκαν τα τελευταία χρόνια. Η Nike κυρίως με τo πολυτελές brand streetwear Off-White και τον σημαντικό μουσικό καλλιτέχνη Travis Scott, και η adidas με τον οίκο μόδας Gucci. Ούτε αυτά τα brands έχουν τελειώσει ακόμα - φαίνεται να δημιουργούν νέες καινοτομίες χρόνο με τον χρόνο, με την προοπτική αμέτρητων πιο κομψών αθλητικών παπουτσιών στο μέλλον.