Nike Blazer

Μπλέιζερ

Όταν ο Phil Knight και ο Bill Bowerman ίδρυσαν τη Nike το 1972, είχαν ήδη σχεδιάσει μερικά εξαιρετικά παπούτσια για τρέξιμο, αλλά κανένα για μπάσκετ. Ελπίζοντας να αναπτύξει τη μάρκα, ο Bowerman άρχισε να δουλεύει πάνω στο Bruin - ένα σταθερό αθλητικό παπούτσι μπάσκετ που δοκίμασε στην τοπική του ομάδα, τους Portland Trail Blazers. Σύντομα, είχε κατασκευάσει ένα ακόμη πιο προηγμένο τεχνολογικά μοντέλο: το Nike Blazer.

Για να μπορέσει το Blazer να ανταγωνιστεί δημοφιλείς μάρκες όπως η Converse, θα έπρεπε και να έχει καλές επιδόσεις και να έχει εξαιρετική εμφάνιση. Για να το πετύχει αυτό, ο Bowerman του έδωσε τα τρία κορυφαία υλικά υποδημάτων της εποχής: ένα ανθεκτικό δερμάτινο επάνω μέρος, μια μαλακή γλώσσα από νάιλον και μια εξωτερική σόλα από βουλκανισμένο καουτσούκ, και το διακόσμησε σε μια παρθένα απόχρωση του λευκού, με τολμηρά μαύρα swooshes, μια εκτεθειμένη αφρώδη γλώσσα και κομψό branding.

Το ισχυρό νέο λογότυπο swoosh της μάρκας ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για τη συνολική επιτυχία του Blazer, καθώς επέτρεπε στο παπούτσι να ξεχωρίζει οπτικά. Καθ' όλη τη δεκαετία του 1970, η χαρακτηριστική του εμφάνιση και η υψηλής ποιότητας κατασκευή του το έκαναν δημοφιλές στο NBA, και όταν οι Trail Blazers κατέκτησαν το πρωτάθλημα το 1977, πήρε ακόμη μεγαλύτερη ώθηση.

Το Nike Blazer απέκτησε τη μεγαλύτερη υποστήριξη από τον πολύ διασκεδαστικό George Gervin, ο οποίος άλλαξε αποφασιστικά από την adidas επειδή του άρεσε η ποιότητα του σχεδιασμού της Nike. Γνωστός ως Iceman για την ψυχρή συμπεριφορά του, ο Gervin προώθησε το Blazer στα τέλη της δεκαετίας του '70 και στις αρχές της δεκαετίας του '80, πραγματοποιώντας συχνά εξαιρετικές εμφανίσεις με το δικό του μοντέλο Player Exclusive. Ωστόσο, στα μέσα της δεκαετίας του '80, ο Gervin είχε αποσυρθεί από το NBA και το Blazer είχε ξεπεραστεί από πιο σύγχρονα παπούτσια μπάσκετ.

Ευτυχώς, το Blazer έτυχε να είναι επίσης ένα ιδανικό παπούτσι για σκέιτ και υιοθετήθηκε από την κοινότητα του σκέιτ, η οποία συνέχισε να το φοράει μέχρι και τη δεκαετία του 2000. Αυτό οδήγησε τελικά σε κάποιες σημαντικές συνεργασίες, αρχικά με το streetwear brand Stüssy και στη συνέχεια με τον επαγγελματία skater Lance Mountain, ο οποίος έφτιαξε μια πιο φιλική προς τους skaters έκδοση του Blazer για τη Nike SB.

Αυτές οι συνεργασίες άνοιξαν το δρόμο για σημαντικές συνεργασίες με εταιρείες ένδυσης όπως η Supreme, η Comme des Garçons και η sacai, καθώς και άλλες με αναγνωρισμένες μάρκες και επαγγελματίες skaters. Στη συνέχεια, ο θρυλικός σχεδιαστής Virgil Abloh και η πολυτελής μάρκα μόδας του, Off-White, δημιούργησαν μια σειρά αντισυμβατικών Blazers που αποτέλεσαν μέρος μιας εξαιρετικά επιτυχημένης συλλογής Nike. Μέχρι τη δεκαετία του 2020, το Blazer φορούσαν διασημότητες όπως η Vittoria Ceretti, καθιστώντας το ένα αριστοκρατικό fashion item που όλοι ήθελαν να αποκτήσουν.

Για περισσότερες από πέντε δεκαετίες, το Nike Blazer έχει διανύσει ένα αξιοσημείωτο ταξίδι από τα γήπεδα του NBA μέσω της underground υποκουλτούρας του skateboarding στον κόσμο της σύγχρονης μόδας. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι το έκανε αυτό με ελάχιστες αλλαγές στην αρχική κατασκευή, αποδεικνύοντας τα διαπιστευτήριά του ως ένα κομψό και άνετο lifestyle sneaker. Αυτή η απίστευτη ιστορία του έχει κερδίσει μια ξεχωριστή θέση στην κουλτούρα των αθλητικών παπουτσιών, όπου θεωρείται μια από τις πιο εμβληματικές σιλουέτες της Nike.