Nike Mercurial

Mercurial

Το 1996, η Nike άρχισε να συνεργάζεται με την ποδοσφαιρική ομάδα της Βραζιλίας και τον νεαρό σούπερ σταρ της, Ρονάλντο, το ταλέντο του οποίου ενέπνευσε την ποδοσφαιρική μπότα Nike Mercurial. Φτιαγμένο για να ταιριάζει με τον εξαιρετικό του ρυθμό και τον έλεγχο της μπάλας, κυκλοφόρησε για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 με ένα πρωτοποριακό σχέδιο που τον βοήθησε να κερδίσει τη Χρυσή Μπάλα, καθώς η Βραζιλία έφτασε στον τελικό. Έχασαν το παιχνίδι, αλλά η εικόνα του Ρονάλντο με το εντυπωσιακό ασημί, μπλε και κίτρινο χρώμα R9 να κρέμεται στο λαιμό του στη συνέχεια έχει γίνει έκτοτε εμβληματική.

Η Mercurial ήταν εξαιρετικά δημοφιλής και η Nike δημιούργησε μια σειρά ποδοσφαιρικών παπουτσιών Mercurial, η κάθε μία βελτιστοποιημένη για τους πιο συναρπαστικούς παίκτες. Ο Ρονάλντο ήταν ο πρεσβευτής της, και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002 φόρεσε τα Nike Mercurial Vapor, των οποίων το προηγμένο πάνω μέρος διευκόλυνε τον ακόμη μεγαλύτερο έλεγχο της μπάλας, κερδίζοντας το Χρυσό Παπούτσι και τη Βραζιλία τον τίτλο.

Η σειρά Vapor υψηλής απόδοσης έχει φορεθεί έκτοτε από μερικούς από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος εγκαινίασε μια εντελώς νέα εποχή της Mercurial αφού χρησιμοποίησε τις απίστευτες ικανότητές του για να οδηγήσει την Πορτογαλία στον τελικό του Euro 2004. Δύο χρόνια αργότερα, αυτός και ο Βραζιλιάνος συνονόματός του πραγματοποίησαν εκπληκτικές εμφανίσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 με το ευέλικτο Vapor 3, και καθώς ο τελευταίος ολοκλήρωσε τη λαμπρή καριέρα του, ο πρώτος κέρδισε το Champions League του 2008 με το γρήγορο Mercurial Vapor SL.

Λίγο αργότερα, η Nike παρήγαγε ένα άλλο μοντέλο Mercurial: το Superfly. Γρήγορο και εξαιρετικά ευέλικτο, σχεδιάστηκε με βάση τα σχόλια των επαγγελματιών ποδοσφαιριστών και ήταν γεμάτο με προηγμένες τεχνολογίες. Η δεύτερη έκδοσή του έφτασε λίγο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010, επιτρέποντας στους παίκτες να επιδείξουν ακόμη μεγαλύτερη επιδεξιότητα και φινέτσα.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, η Nike καινοτόμησε το Vapor και το Superfly, συνεργαζόμενη με ανερχόμενα ταλέντα όπως ο Νεϊμάρ και ο Λίκε Μέρτενς. Εν τω μεταξύ, ο Κριστιάνο Ρονάλντο έλαβε πλήθος βραβείων και οδήγησε την Πορτογαλία στον τίτλο του Euro 2016 φορώντας το Mercurial Superfly 5. Στη συνέχεια, το 2017, ένας πρόωρος Γάλλος ονόματι Kylian Mbappé προστέθηκε στη λίστα των αστέρων της Nike με τα Mercurial.

Ο Mbappé κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 με τη Γαλλία με το Superfly 6 και το 2019 έγινε ο νεότερος παίκτης που του δόθηκε η δική του συλλογή Nike. Εν τω μεταξύ, η Megan Rapinoe οδήγησε τις Ηνωμένες Πολιτείες στον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών με το Mercurial Vapor 13, λαμβάνοντας το Χρυσό Παπούτσι και τη Χρυσή Μπάλα στη διαδικασία.

Η επιτυχία του Mercurial οδήγησε σε αρκετές συνεργασίες στον τομέα της μόδας, με δημιουργικές ιδιοφυΐες όπως η Kim Jones και ο Virgil Abloh να σχεδιάζουν ο καθένας τους τα δικά του μοναδικά χρώματα. Η Nike συνέχισε να καινοτομεί, προσθέτοντας ένα νέο πλέγμα Vaporposite στη σειρά, το οποίο επέτρεψε στον Ronaldo και τον Mbappé να αποδώσουν τα μέγιστα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, με τον Γάλλο να σημειώνει ένα αξιοσημείωτο χατ-τρικ στον τελικό.

Το 2024, ο επόμενος σούπερ σταρ, ο Vinicius Junior, και το πιο πρόσφατο Zoom Mercurial προστέθηκαν στη σειρά της Nike, αναδεικνύοντας ο καθένας τις αθλητικές του ικανότητες σε όλο τον κόσμο. Όπως και το πρωτότυπο, σχεδιάστηκε για τους ταχύτερους και πιο επιδέξιους παίκτες, οι οποίοι θα είναι πάντα οι πρεσβευτές αυτής της μαγικής ποδοσφαιρικής μπότας.