adidas Predator

Predator

Όταν ο ποδοσφαιριστής της Λίβερπουλ Craig Johnston αποσύρθηκε στα τέλη της δεκαετίας του '80, αποφάσισε να συνεχίσει να προπονεί νέους για να παραμείνει σε επαφή με το παιχνίδι που αγαπούσε. Παρατηρώντας ότι τα ποδοσφαιρικά παπούτσια εκείνης της εποχής ήταν όλα κατασκευασμένα από δέρμα, ο Johnston αποφάσισε ότι ήθελε να αντικαταστήσει μέρος του με καουτσούκ για να προσφέρει το ίδιο επίπεδο καμπυλότητας και ελέγχου της μπάλας που παρείχε η λαστιχένια επιφάνεια ενός ρόπαλου του πινγκ πονγκ. Πέρασε σχεδόν μισή δεκαετία αναπτύσσοντας ένα σχέδιο με πιασάρικες ραβδώσεις από καουτσούκ. Τελικά, με τη βοήθεια ενός βίντεο επίδειξης στο οποίο πρωταγωνιστούσε ο Γερμανός θρύλος Franz Beckenbauer, έπεισε την adidas να εμπλακεί και η ταπεινή του ιδέα έγινε η παγκοσμίως κορυφαία ποδοσφαιρική μπότα adidas Predator.

Το 1994, η μπότα έκανε το ντεμπούτο της με τη λέξη "Predator" σε γραμματοσειρά με έντονη γωνία στη γλώσσα, η οποία θα έδινε τον τόνο για ολόκληρη τη σειρά. Το παπούτσι είχε μια μαύρη, έντονα δερμάτινη κατασκευή από δέρμα καγκουρό και βαθιά πτερύγια από καουτσούκ στο μπροστινό μέρος, τα οποία ήταν σχεδιασμένα για να δίνουν στην μπάλα το πρωτοφανές μαστίγιο και την καμπύλη της. Η κόκκινη επένδυση γύρω από την πλάκα με τα καρφιά και οι οδοντωτές λευκές τρεις λωρίδες του λογότυπου της adidas ολοκλήρωναν τον εμβληματικό χρωματισμό στους μαύρους, κόκκινους και λευκούς τόνους που θα αποτελούσαν τελικά βασικό μέρος του στυλ του Predator. Αυτά τα χαρακτηριστικά δημιούργησαν μια αισθητική που δημιούργησε μια αίσθηση δραματικού, απτού ενθουσιασμού γύρω από αυτές τις πρωτότυπες μπότες. 

Η Adidas προσπάθησε να διατηρήσει αυτή την αίσθηση στα χρόνια που ακολούθησαν, συνεχίζοντας να συνδυάζει την πειραματική τεχνολογία με το μοναδικό στυλ. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη ορισμένων βασικών χαρακτηριστικών στην πορεία. Το 1995, το adidas Predator Rapier εισήγαγε μια γλώσσα που μπορούσε να αναδιπλωθεί, ενώ το 1998 έφερε το ασύμμετρο κορδόνι. Το 2015, διέκοψαν το Predator και ανέπτυξαν ένα σύστημα χωρίς κορδόνια, πλεκτό, το οποίο βρήκε το δρόμο του στην αναβίωση του Predator "18+" του 2018, το οποίο διέθετε επίσης ένα κομψό κολάρο κάλτσας. Αυτή η συνεχής καινοτομία υποδηλώνει ότι η adidas θα συνεχίσει να θέτει υψηλά πρότυπα για την μπότα Predator, χρησιμοποιώντας την τελευταία λέξη της τεχνολογίας αιχμής και επιδιώκοντας πάντα να συνδυάζει τη μέγιστη εκτροπή της μπάλας με το έξυπνο στυλ. 

Με την πάροδο του χρόνου, καθώς ο σχεδιασμός της adidas Predator άλλαζε και ανανεωνόταν, άρχισε να προσελκύει ένα συγκεκριμένο είδος παίκτη. Αυτούς που μπορούσαν να κάνουν μαγικά με την μπάλα κάνοντας το φαινομενικά αδύνατο. Χωρίς εξαίρεση, αυτά τα άτομα ήταν επιδέξια, ακριβή και ισχυρά. 

Αν ο παίκτης Predator είναι αυτός που έχει κάνει μια σειρά από εμβληματικά επιτεύγματα, τότε η λίστα σίγουρα ξεκινά με τον David Beckham. Δύο μόλις χρόνια μετά την κυκλοφορία τους, ο Becks σημείωσε ένα θαυματουργό χτύπημα από τη μέση της γραμμής εναντίον της Wimbledon φορώντας τον adidas Predator, εδραιώνοντας τον ως ένα νέο συναρπαστικό ταλέντο στην ποδοσφαιρική σκηνή. Ήταν η πεμπτουσία του παίκτη του Predator, που έλεγχε την μπάλα, κυριαρχούσε στο παιχνίδι και λύγιζε την μπάλα από τα ελεύθερα σουτ με δροσερή άνεση και μεγαλειώδη ακρίβεια. Καθώς σταδιακά έγινε θρύλος του παιχνιδιού σε όλο τον κόσμο, η σύνδεσή του με την πανίσχυρη μπότα Predator έμεινε και ήταν κάτι που θα τον συνόδευε σε όλη του την καριέρα.

Ένας άλλος κολοσσιαίος παίκτης της Predator ήταν ο Ζινεντίν Ζιντάν. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του '98 στη Γαλλία, ο επιβλητικός μέσος οδήγησε τη γαλλική ομάδα σε μια απίστευτη εντός έδρας νίκη φορώντας την Predator. Για την ομάδα του, ο Ζιντάν οδήγησε τη Ρεάλ Μαδρίτης στην 9η κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου το 2002, σκοράροντας ένα μαγευτικό βολέ με ένα ζευγάρι Predator Mania Reals. Βοήθησε ακόμη και στην ανάπτυξη του Predator PowerSwerve με την adidas. Υπήρξε ένας ταλαντούχος παίκτης για τα Predator και βοήθησε να χαραχτούν στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Η ικανότητά του, η επιδεξιότητα στην μπάλα, η ικανότητά του να είναι επιθετικός όταν χρειάζεται (και μερικές φορές όταν δεν χρειάζεται) και η απειλή του για γκολ από τη μεσαία γραμμή διαμόρφωσαν τις προσδοκίες ενός παίκτη "Predator". 

Στη σύγχρονη εποχή, το adidas Predator έχει αποκτήσει νέα πνοή μέσα από τον οραματιστή, έξυπνο και αλαζονικό μέσο, Paul Pogba. Το 2018, η γαλλική ομάδα, βοηθούμενη από την ικανότητα του Pogba να σκοράρει και να δίνει ασίστ, πέτυχε μια πειστική νίκη με 4-2 επί της Κροατίας στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δείχνοντας ότι αυτή η μπότα δεκαετιών είναι ακόμα και σήμερα επίκαιρη.

Η Adidas συνέχισε να παράγει μοναδικά σχέδια Predator που αγαπήθηκαν από ποδοσφαιριστές όλων των στυλ, ενώ παράλληλα ανέπτυξε τα καινοτόμα τεχνικά χαρακτηριστικά που απαιτούνται για την επίτευξη αυτής της χαρακτηριστικής κάμψης. Οι θρύλοι που έχουν φορέσει αυτές τις μπότες είναι κυνηγοί με έμφυτες ικανότητες και αίσθηση για κάθε κατάσταση. Ακριβώς όπως και οι μπότες, είναι θηρευτές.