Nike Pegasus

Pegasus

Υπάρχει ένα ελάχιστα γνωστό γεγονός για τον ιδρυτή της Nike, Bill Bowerman: στα τέλη της δεκαετίας του '60, όταν η Nike ήταν ακόμη γνωστή ως Blue Ribbon Sports, συνέβαλε καθοριστικά στη διάδοση του τζόκινγκ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εμπνευσμένος από τον θρυλικό προπονητή τρεξίματος Arthur Lydiard, ο Bowerman έφερε μια νέα εποχή των περιστασιακών αθλητών, οι οποίοι χρειάζονταν ένα καλό ζευγάρι παπούτσια προπόνησης. Όταν έφτασε η δεκαετία του '80, το τζόκινγκ γνώρισε μεγάλη άνθηση και η επιθυμία για ένα αξιόπιστο, προσιτό δρομέα ήταν μεγάλη. Ήταν η ιδανική στιγμή για να λανσαριστεί το Nike Pegasus.

Κατασκευασμένο υπό την καθοδήγηση του Mark Parker, διευθυντή Concepts, Designs and Engineering της Nike εκείνη την εποχή, με τη σχεδιαστική επίβλεψη του δημιουργού του Air Force 1 Bruce Kilgore, το Pegasus ξεχείλιζε από τεχνολογικές καινοτομίες. Ήταν το πρώτο από τα παπούτσια τρεξίματος της Nike που περιλάμβανε αέρα υπό πίεση. Κανένα άλλο αθλητικό παπούτσι δεν περιείχε προηγουμένως ούτε μονάδα αέρα κατασκευασμένη ειδικά για τη φτέρνα. Αυτό του προσέδωσε μια φτέρνα σε σχήμα σφήνας, γι' αυτό και το Pegasus ονομάστηκε αρχικά Air Wedge Trainer. Εμπνευσμένο από την πρόσφατη εισαγωγή της τεχνολογίας Air στο Nike Air Tailwind, το στοιχείο αυτό συνδυάστηκε με βελτιωμένο αφρό EVA για να του δώσει τη δυνατότητα να απορροφά τις κρούσεις στη φτέρνα όπως κανένας δρομέας στο παρελθόν. Συν τοις άλλοις, κατασκευάστηκε με τη χρήση βελτιωμένων εργοστασιακών τεχνικών για την παραγωγή ολίσθησης διαρκείας υψηλότερης ποιότητας που είχε ως αποτέλεσμα ένα πιο εύκαμπτο, ελαφρύ παπούτσι που ήταν ιδανικό για τρέξιμο. Παράλληλα με την τεχνολογία αιχμής, υπήρχαν και παλαιότερες καινοτομίες. Η περίφημη σόλα βάφλας του Bill Bowerman, για παράδειγμα, η οποία υπήρχε για πάνω από μια δεκαετία σε εκείνο το σημείο, περιείχε το καουτσούκ BRS 1000 για να σχηματίσει το μοτίβο του πέλματος. Αυτού του είδους η απλότητα ήταν μια βασική ιδέα για την παραγωγή του Pegasus και μια ιδέα που βοήθησε να διατηρηθεί το βάρος του τόσο χαμηλά όσο μόλις 10 ουγγιές. Σε συνδυασμό, αυτά τα στοιχεία δημιούργησαν ένα φανταστικό παπούτσι για τρέξιμο σε όλους τους τομείς.

Όταν το Nike Pegasus κυκλοφόρησε το 1983, θύμισε εικόνες από το μυθικό φτερωτό άλογο της ελληνικής μυθολογίας από το οποίο είχε πάρει το όνομά του. Η Nike ήθελε να μεταδώσει συναισθήματα ελευθερίας μαζί με την τόσο σημαντική ιδιότητα της αιώρησης στον αέρα, καθώς και ταχύτητα και αξιοπιστία. Στόχος τους ήταν επίσης να κάνουν το Pegasus προσιτό και προσιτό - ένα παπούτσι για όλους. Έτσι αποδείχθηκε, καθώς έγινε γρήγορα δημοφιλές μεταξύ των casual joggers. Οι οπαδοί του σχεδίου άρχισαν σύντομα να το αποκαλούν με αγάπη "The Peg". Χρησιμοποιήθηκε επίσης ως παπούτσι προπόνησης από δρομείς μεγάλων αποστάσεων, όπως η Joan Benoit Samuelson, η οποία θα το φορούσε καθώς αγωνιζόταν, κερδίζοντας τελικά αγώνες με μια μεταγενέστερη έκδοση του Pegasus το 2008.

Με την πάροδο του χρόνου, το Nike Pegasus άλλαξε και εξελίχθηκε σιγά σιγά. Η παραλλαγή του 1987 είχε διπλάσια ποσότητα αέρα σε σχέση με τα προηγούμενα μοντέλα και η Nike πρόσθεσε τη λέξη "Air" στον τίτλο, τονίζοντας την παρουσία του στο σχέδιο. Στη δεκαετία του '90, εισήχθη στη σειρά ο ορατός Air, αλλά η δημοτικότητά του άρχισε να μειώνεται. Προς το τέλος αυτής της δεκαετίας, μια ομάδα σχεδιαστών της Nike αποφάσισε να τρέξει μαζί για να μιλήσει για την καθίζηση των πωλήσεων του παπουτσιού. Πριν περάσει πολύς καιρός, συνειδητοποίησαν ότι ούτε ένας από αυτούς δεν φορούσε το Pegasus - κάτι είχε ξεκάθαρα πάει στραβά. Η ομάδα αποφάσισε να το διακόψει προς το παρόν, αλλά να το επαναφέρει όταν θα ένιωθαν ότι θα μπορούσαν να δικαιώσουν ξανά τις θεμελιώδεις αξίες του μοντέλου. Οι οπαδοί του Pegasus, οι παθιασμένοι λιανοπωλητές και οι μανιώδεις δρομείς ήταν καταβεβλημένοι. Ήθελαν να μάθουν πότε η Nike θα μπορούσε να επαναφέρει τον θρυλικό προπονητή.

Αποδείχθηκε ότι δεν θα έπρεπε να περιμένουν πολύ. Η μεγάλη επιστροφή έγινε το 2000 με το Air Pegasus 2000. Αυτός ο ανανεωμένος σχεδιασμός ήταν έργο του Sean McDowell, σχεδιαστή του Nike Air Max Plus, του Tim Slingsby, Διευθυντή Προϊόντων Υποδημάτων για το τρέξιμο, και της Product Developer Emily Dennison. Ο McDowell ήταν ενθουσιώδης δρομέας και το Nike Pegasus ήταν το αγαπημένο του λόγω της ισορροπημένης αντικραδασμικής του προστασίας. Έτσι, επανέφερε τον προπονητή σε αυτό που πίστευε ότι ήθελαν οι δρομείς: πρώτα η λειτουργία και μετά η αισθητική. Αυτό εξηγεί γιατί η επανακυκλοφορημένη έκδοση του 2000 εγκατέλειψε το ορατό Air και πήγε το Pegasus πίσω στις ρίζες του.

Η μονάδα Air, η οποία διέτρεχε το μήκος του παπουτσιού, ενσωματώθηκε στην ενδιάμεση σόλα για εξοικονόμηση βάρους και προστέθηκε αφρός Phylon για ενισχυμένη αντικραδασμική προστασία. Η ρετρό σόλα βάφλας του Bowerman επέστρεψε, ενώ οι εύκαμπτες αυλακώσεις και μια διευρυμένη περιοχή στο μέσο του ποδιού ενσωματώθηκαν στο σχεδιασμό. Τέλος, οι νέες προσθήκες από 3D πλέγμα που απορροφά τον ιδρώτα και αντανακλαστικές ταινίες 3M ενίσχυσαν ακόμη περισσότερο την πρακτικότητά του.

Από τότε, το Pegasus συνέχισε να μεγαλώνει σε μέγεθος, κυκλοφορώντας σε δεκάδες επαναλήψεις, η καθεμία με τις δικές της μικρές ενημερώσεις και βελτιώσεις. Σε όλο αυτό το διάστημα, διατήρησε τη φήμη του για την ασφαλή εφαρμογή του, γεγονός που ενισχύθηκε το 2004, όταν η Nike κυκλοφόρησε ένα Pegasus που εξυπηρετούσε το σχήμα του γυναικείου ποδιού. Λίγο αργότερα, το 2006, έβγαλε επίσης ένα μοντέλο ειδικά για γυναίκες.

Αποφάσεις όπως αυτές έκαναν το Nike Pegasus αγαπημένο μεταξύ των δρομέων, αλλά η αξιοπιστία του ως παπούτσι προπόνησης το υιοθέτησαν και σούπερ σταρ αθλητές, όπως ο παγκόσμιος μαραθωνοδρόμος Eliud Kipchoge και ο νικητής του μαραθωνίου της Νέας Υόρκης Geoffrey Kamworor. Το 2012, πρόσθεσαν την τεχνολογία Zoom Air στο Nike Air Pegasus+ 29, προσφέροντάς του απίστευτα άνετη αντικραδασμική προστασία, ενώ το έκαναν ακόμα πιο ελαφρύ, ευέλικτο και σταθερό. Στη συνέχεια, το 2014, η Nike έφερε τον χρυσό ολυμπιονίκη Mo Farah για να εργαστεί ως σύμβουλος στο σχεδιασμό του Pegasus 31, μια κίνηση που εξασφάλισε ότι συνεχίζει να εξελίσσεται σύμφωνα με την κοινότητα του τρεξίματος για την οποία δημιουργήθηκε.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετούς ιστορίας του, το Nike Pegasus έχει διανύσει αμέτρητα χιλιόμετρα στα πόδια χιλιάδων δρομέων, υποστηρίζοντάς τους στα σκαμπανεβάσματα του αθλήματος. Έχει αλλάξει και εξελιχθεί, αποτελώντας στην πορεία ένα από τα πιο δημοφιλή και πιο εμπορικά παπούτσια τρεξίματος όλων των εποχών. Παρ' όλα αυτά, το θεμελιώδες ήθος της αρχικής σιλουέτας δεν ξεχάστηκε ποτέ. Το Pegasus ήταν και θα είναι πάντα ένας δρομέας για όλους.