Kobe 6

Μια θαυμάσια ευκαιρία

το 2010 ήταν μια σπουδαία χρονιά για τον Κόμπι Μπράιαντ, καθώς οδήγησε τους Λος Άντζελες Λέικερς σε μια περίφημη νίκη επί των μακροχρόνιων αντιπάλων του, των Μπόστον Σέλτικς, οδηγώντας την ομάδα στο 16ο πρωτάθλημα του ΝΒΑ, ενώ παράλληλα απέκτησε και το 5ο δικό του. Για τις νικητήριες επιδόσεις του, ο Κόμπι τιμήθηκε με το βραβείο του MVP των τελικών, αλλά, ίσως πιο σημαντικό, ο ίδιος και οι συμπαίκτες του στους Λέικερς κέρδισαν την ευκαιρία να κάνουν μια σπάνια τριπλή επανάληψη στη διαδικασία. Αν τα κατάφερναν, θα πετύχαιναν κάτι πραγματικά ξεχωριστό, και ο Κόμπι ειδικότερα ήταν αποφασισμένος να το κάνει, καθώς θα τον έβλεπε να μιμείται τον ήρωα και μέντορά του, Μάικλ Τζόρνταν, κατακτώντας τρεις συνεχόμενους τίτλους σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις. Για να βοηθήσουν στην προσπάθεια αυτή, η Nike και ο Kobe δημιούργησαν ένα νέο προπονητή μπάσκετ, γνωστό ως Zoom Kobe 6. Εκείνη την εποχή, αυτό το αριστοκρατικό παπούτσι με την υπογραφή του ήταν ένα από τα καλύτερα υποδήματα απόδοσης που είχε δει ποτέ το άθλημα και, αξιοσημείωτο είναι ότι παραμένει έτσι περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα.

Ένα φανταστικό ξεκίνημα

Στην αρχή της σεζόν 2010-2011 στο ΝΒΑ, ο Κόμπι χρησιμοποιούσε ακόμα το πέμπτο παπούτσι που είχε την υπογραφή του. Το δεύτερο από τα μπασκετικά σχέδια χαμηλού ύψους που άλλαξαν το παιχνίδι, ενίσχυσε την αξία της απόφασής του να πάει κόντρα στην επικρατούσα τάση για ψηλά παπούτσια, καθώς το εκπληκτικό μείγμα ταχύτητας, ευελιξίας και ελαφριάς στήριξης τον βοήθησε να πετύχει ένα δυνατό ξεκίνημα στη σεζόν. Οι Λέικερς κέρδισαν τα πρώτα 8 παιχνίδια τους, ενώ σε έναν αγώνα με τους Σακραμέντο Κινγκς, ο Κόμπι σημείωσε ένα σπάνιο τριπλ νταμπλ, πετυχαίνοντας 30 πόντους, ενώ είχε επίσης 10 ριμπάουντ και 12 ασίστ. Στη συνέχεια, στο 9ο παιχνίδι, πέτυχε 34 πόντους για να ξεπεράσει τους 26.000 πόντους καριέρας σε μικρότερη ηλικία από οποιονδήποτε άλλον στην ιστορία του ΝΒΑ εκείνη την εποχή. Αυτό ώθησε τους σχολιαστές να προτείνουν ότι ο Κόμπι ήταν "αυτόματα Hall of Famer" κατά τη διάρκεια του επόμενου αγώνα των Λέικερς με τους Φοίνιξ Σανς.

Η τελειοποίηση του σχεδίου

Καθώς οι Λέικερς συνέχιζαν να δυναμώνουν προς το τέλος της χρονιάς, ο θρυλικός σχεδιαστής της Nike Έρικ Άβαρ ήταν απασχολημένος με το να βάζει τις τελευταίες πινελιές στο Kobe 6. Ο Avar είχε ήδη επινοήσει τα δύο πρώτα πρωτοποριακά low-tops της σειράς, τα οποία είχαν τεράστιο αντίκτυπο στο NBA, πείθοντας πολλούς παίκτες να αλλάξουν τα high-tops τους υπέρ του πιο ευέλικτου σχεδιασμού, και αποφάσισε να παραμείνει στο δημοφιλές πλέον στυλ για το τρίτο μοντέλο Kobe, χρησιμοποιώντας τους προκατόχους του ως πρότυπο. Στην πραγματικότητα, πολλοί θεωρούν ότι αποτελεί το αποκορύφωμα της πρώτης σειράς αθλητικών παπουτσιών Kobe του Avar και ένα παπούτσι που τελειοποίησε τον σχεδιασμό του χαμηλού προφίλ μπασκετικού προπονητή μέχρι τότε.

Εξέλιξη της σειράς Kobe

Από πολλές απόψεις, το Zoom Kobe 6 έμοιαζε με τα δύο μοντέλα που προηγήθηκαν. Είχε μια κυκλική μονάδα Zoom Air κάτω από την μπάλα του ποδιού και ένα μεγαλύτερο αερόσακο Zoom κάτω από τη φτέρνα, με σπογγώδη αφρό Phylon ενδιάμεσα και ένα στέλεχος από ανθρακονήματα στο κέντρο της ενδιάμεσης σόλας. Όλα αυτά συνδυάζονταν για να παρέχουν υψηλά επίπεδα προστασίας από χτυπήματα, απόκριση και άνεση χωρίς να προσθέτουν υπερβολικό όγκο. Ελαφριά, ανθεκτικά καλώδια Flywire στήριζαν το πάνω μέρος, η φαρδιά εξωτερική σόλα απέτρεπε την κύλιση του ποδιού και η στιβαρή φτέρνα, η οποία ήταν το κλειδί για την επιτυχία του χαμηλού παπουτσιού μπάσκετ, παρείχε εξαιρετικό κλείδωμα, επιτρέποντας έτσι στον χρήστη να εκτελεί με αυτοπεποίθηση αιχμηρά κοψίματα χωρίς να ανησυχεί για τραυματισμό - κάτι που είχε ανησυχήσει πολλούς παίκτες του NBA όταν είχε κυκλοφορήσει το πρώτο χαμηλό παπούτσι Kobe. Το κομμάτι της φτέρνας στο Kobe 6 βελτιστοποιήθηκε περαιτέρω με το τροποποιημένο σχήμα του, το οποίο συγκρατούσε το πόδι πιο σταθερά από ποτέ, και είχαν κοπεί τμήματα από τις πλευρές του για να εξοικονομηθεί ακόμα περισσότερο βάρος, διευκολύνοντας έτσι την ακόμα ταχύτερη κίνηση στο γήπεδο.

Ένα ερπετοειδές άγγιγμα

Μαζί με αυτό, το αθλητικό παπούτσι έφερε νέα χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούσαν από τα προηγούμενα. Τα πιο εμφανή ήταν τα φιδίσια λέπια που απλώνονταν στο πάνω μέρος του παπουτσιού. Εκτός από το ότι έδιναν στο παπούτσι μια χαρακτηριστική ερπετοειδή εμφάνιση που τιμούσε το alter ego του Kobe Black Mamba, είχαν και μια σημαντική λειτουργική πτυχή, καθώς η κατασκευή τους από πολυουρεθάνη προστάτευε το πάνω μέρος από ζημιές. Κατασκευασμένο από ένα εξαιρετικά λεπτό πλέγμα, το επάνω μέρος ήταν διαπνέον, ελαφρύ και εύκαμπτο, παρέχοντας μια άνετη εφαρμογή γύρω από το πόδι, αλλά ήταν επίσης αρκετά ευαίσθητο ως αποτέλεσμα. Χωρίς τις κλίμακες ή τις "νησίδες", θα είχε καταστραφεί εύκολα και ολόκληρο το παπούτσι θα χρειαζόταν επανασχεδιασμό. Όπως και να έχει, η έξυπνη δημιουργία του Avar πρόσθεσε δομή στο πάνω μέρος, καθιστώντας το εξαιρετικά ανθεκτικό και ταυτόχρονα αισθητικά ευχάριστο, με τη μοναδική του εμφάνιση να τραβάει την προσοχή περισσότερο στο Kobe 6 και ως παπούτσι lifestyle.

Μια εξειδικευμένη εσωτερική σόλα

Η ζυγαριά δεν ήταν η μόνη καινοτομία που ανέβασε το Kobe 6 πάνω από τους προγόνους του. Όπως και με τα προηγούμενα σχέδια, ο ίδιος ο Kobe συμμετείχε στη δημιουργική διαδικασία και οι ιδέες του ενημέρωσαν το τελικό προϊόν. Αυτή τη φορά, ζήτησε από την Avar να φτιάξει ένα παπούτσι που να προσαρμόζεται στο πόδι του, με αποτέλεσμα μια νέα εσωτερική σόλα από αφρό μνήμης διπλής στρώσης. Αν και λίγο άκαμπτη στην αρχή, αυτή η παραγεμισμένη σόλα άλλαζε το σχήμα της ώστε να ταιριάζει με τις συγκεκριμένες διαστάσεις του ποδιού του χρήστη, ώστε να γίνεται όλο και πιο άνετη κάθε φορά που φοριέται. Έτσι, μόλις το παπούτσι φορέθηκε, η εφαρμογή του ήταν τόσο καλή που ένιωθε σαν προέκταση του ποδιού. Σε άλλα σημεία, η διχτυωτή γλώσσα ήταν ιδιαίτερα διαπνέουσα και η επένδυση με κηρήθρα βοηθούσε στην ανακούφιση από την πίεση που δημιουργούνταν όταν τα κορδόνια τραβούνταν σφιχτά, επιτρέποντας στον χρήστη να έχει μια ασφαλή εφαρμογή χωρίς ανεπιθύμητο πόνο ή δυσφορία.

Ένα δύσκολο ντεμπούτο

Αυτός ο εντυπωσιακός συνδυασμός χαρακτηριστικών εξασφάλισε ότι το Nike Zoom Kobe 6 μπορούσε να ξεπεράσει τα υπόλοιπα αθλητικά παπούτσια μπάσκετ της εποχής, όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στα τέλη του 2010. Μέχρι τότε, οι Λέικερς είχαν συμπληρώσει σχεδόν 30 παιχνίδια στη σεζόν και βρίσκονταν σε καλό δρόμο για μια ακόμη συμμετοχή στα πλέι οφ. Ήταν στην κορυφή της περιφέρειας Ειρηνικού, πολύ μπροστά από τους δεύτερους Phoenix Suns, και 3οι συνολικά στη Δυτική Περιφέρεια με ρεκόρ 21-8, αλλά επρόκειτο να αντιμετωπίσουν ένα νέο φαινόμενο στο NBA: τους Big Three των Miami Heat. Αυτή η τρομακτική τριάδα αποτελούνταν από το ταλέντο γενιάς Λεμπρόν Τζέιμς, τον ηλεκτρισμένο All-Star Ντουέιν Γουέιντ και τον επίμονο ειδικό στα double-double Κρις Μπος- τρεις παίκτες που ήταν οι κορυφαίοι σκόρερ των αντίστοιχων συλλόγων τους από τότε που ο καθένας τους επιλέχθηκε κατά τη διάρκεια ενός από τα πιο ποιοτικά ντραφτ όλων των εποχών, όπως πολλοί θεωρούν, το 2003. Αντιμετωπίζοντας την ομάδα που ο Τζέιμς αργότερα θα αποκαλούσε "The Heatles" για την ικανότητά τους να προσελκύουν τεράστιο κοινό ακόμα και όταν βρίσκονταν εκτός έδρας, όπως ακριβώς είχαν κάνει οι Beatles, ο Κόμπι και οι Λέικερς πάλεψαν σκληρά, αλλά τελικά έχασαν 96-80 καθώς ο Τζέιμς σημείωσε τριπλό νταμπλ στο Staples Center την ημέρα των Χριστουγέννων του 2010. Παρά το αποτέλεσμα, οι οπαδοί του Κόμπι είχαν την ευκαιρία να δουν για πρώτη φορά μέσα στο γήπεδο το έκτο υπογεγραμμένο παπούτσι του, σε ένα εντυπωσιακό σχέδιο του οποίου το φωτεινό πράσινο εξωτερικό εμπνεύστηκε από το πράσινο φίδι μάμπα. Αναφερόταν επίσης στην ακλόνητη Mamba Mentality και το αποφασιστικό στυλ παιχνιδιού του παίκτη, αλλά, χάρη στην κυκλοφορία του την περίοδο των γιορτών, το χρώμα έγινε γνωστό ως Grinch, από τον κυνικό, χριστουγεννιάτικο χαρακτήρα του Dr. Seuss.

Καθηλωτικές αισθητικές λεπτομέρειες

Όταν το Kobe 6 κυκλοφόρησε για πρώτη φορά, γνώρισε άμεση επιτυχία. Το Grinch, το οποίο δεν έμοιαζε με κανένα άλλο παπούτσι μπάσκετ της εποχής, ήταν τόσο δημοφιλές που ήταν δύσκολο να το προμηθευτεί κανείς, με πολλούς οπαδούς του σχεδίου να πρέπει να επιλέξουν αντί γι' αυτό την άλλη χρωματική έκδοση, το Black Del Sol. Με το κομψό μαύρο επάνω μέρος και τις ζωηρές κίτρινες ανταύγειες, αυτό ήταν επίσης ένα πολύ επιτυχημένο παπούτσι, αλλά δεν έφτασε ποτέ στα ίδια ύψη με το Grinch, το οποίο είναι ένα από τα πιο εμβληματικά και περιζήτητα από όλα τα αθλητικά παπούτσια Kobe. Εκτός από αυτούς τους σαγηνευτικούς χρωματικούς συνδυασμούς, το Kobe 6 είχε μια σειρά από αισθητικές πινελιές που του χάρισαν πολλούς νέους θαυμαστές. Το άμεσα αναγνωρίσιμο λογότυπο "The Sheath" του Kobe διατήρησε τη θέση του στη γλώσσα και τη σόλα, ενώ η υπογραφή του μεταφέρθηκε στο κέντρο της φτέρνας και το σχέδιο πέλματος στην εξωτερική σόλα επανασχεδιάστηκε ώστε να αποκτήσει μια φολιδωτή εμφάνιση που ταίριαζε με το επάνω μέρος με θέμα το φίδι και ταυτόχρονα προσέφερε εξαιρετική, πολυκατευθυντική πρόσφυση. Τέλος, μια διακριτική γραμμή του Kobe Code χαράχτηκε στην πλευρική ενδιάμεση σόλα, με τους χαρακτήρες της που μοιάζουν με γραφή Braille να αντιπροσωπεύουν τις λέξεις "Black Mamba".

Σπάζοντας ρεκόρ

Μετά τη δύσκολη πρώτη του εμφάνιση απέναντι στους Miami Heat, το Nike Kobe 6 άνθισε καθώς οι Lakers κυνηγούσαν έναν ακόμη τίτλο στο NBA. Ο ίδιος ο Kobe συνέχισε να πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις, σπάζοντας στην πορεία ρεκόρ. Πρώτον, έγινε ο νεότερος παίκτης που ξεπέρασε τους 27.000 πόντους στο ΝΒΑ, αφού πέτυχε 41 πόντους σε μια εντός έδρας ήττα από τους Boston Celtics. Την επόμενη κιόλας μέρα, πέτυχε 32 πόντους σε μια νίκη στην παράταση απέναντι στους Χιούστον Ρόκετς και μπήκε στην ελίτ των παικτών που έχουν πετύχει τουλάχιστον 25.000 πόντους, 5.000 ριμπάουντ και 5.000 ασίστ. Άλλα ονόματα στη λίστα είναι οι συνάδελφοι θρύλοι των Λέικερς Τζέρι Γουέστ και Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ, καθώς και ο μεγαλύτερος όλων: Μάικλ Τζόρνταν.

Ένα αξέχαστο All-Star Game

Με επιδόσεις όπως αυτές ο Κόμπι Μπράιαντ αναδείχθηκε All-Star για 13η συνεχή χρονιά. Σε μια επίδειξη της διαρκούς δημοτικότητάς του, έλαβε μακράν τις περισσότερες ψήφους, με 2,3 εκατομμύρια, και στις 20 Φεβρουαρίου 2011, εμφανίστηκε στον ετήσιο αγώνα επίδειξης με ένα νέο Kobe 6, του οποίου το πλούσιο κόκκινο, μαύρο και λευκό σχέδιο μιμούνταν τα χρώματα της ομάδας της Δυτικής Διάσκεψης. Παίζοντας στο γήπεδο της πατρίδας του, ο Κόμπι ήταν πρώτος στο σκοράρισμα με 37 πόντους, ενώ ήταν επίσης πρώτος στα ριμπάουντ για κάθε ομάδα με 14 και βοήθησε τη Δύση να φτάσει στη νίκη με 148-143. Ξεπερνώντας άλλους σπουδαίους της εποχής, όπως ο Κέβιν Ντουράντ (34) και ο Λεμπρόν Τζέιμς (29), ο Κόμπι κέρδισε το τέταρτο βραβείο All-Star MVP και έγινε μόλις ο δεύτερος άνθρωπος στην ιστορία που κερδίζει τόσους πολλούς μετά τον Hall-of-Famer με τα υψηλά σκορ Μπομπ Πέτιτ. Κανένας άλλος παίκτης δεν τους έχει ακόμη ακολουθήσει σε αυτόν τον αριθμό.

Πλησιάζει στο τρίποντο

Το παραγωγικό σκοράρισμα του Κόμπι συνεχίστηκε και στο υπόλοιπο της κανονικής περιόδου και τον Μάρτιο του 2011 κέρδισε το βραβείο του παίκτη του μήνα στη Δυτική Περιφέρεια με μέσο όρο πόντων ανά αγώνα 25,8, με αποτέλεσμα οι Λέικερς να χάσουν μόλις ένα παιχνίδι (από τους Μαϊάμι Χιτ) όλο τον μήνα. Μέχρι το τέλος της σεζόν, είχε πετύχει 2078 πόντους, αφήνοντάς τον ακριβώς πίσω από τον Λεμπρόν Τζέιμς (2111) και τον Κέβιν Ντουράντ (2161) στους πίνακες των σκόρερ. Εν τω μεταξύ, οι Λέικερς είχαν κάνει ένα βήμα προς το three-peat τερματίζοντας πρώτοι στην περιφέρεια Ειρηνικού και δεύτεροι μαζί στη Δυτική Περιφέρεια με ρεκόρ 57-25 μαζί με τους Ντάλας Μάβερικς και πίσω από τους Σαν Αντόνιο Σπερς (61-21). Εκτός του ότι ήταν τρίτος στη λίστα των πρώτων σκόρερ, το εντυπωσιακό ποσοστό χρήσης του 35,1% τον έφερε στην κορυφή της λίγκας για το συγκεκριμένο στατιστικό στοιχείο, το οποίο δείχνει σε πόσες ομαδικές φάσεις συμμετείχε κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο γήπεδο, τονίζοντας έτσι πόσο σημαντικός ήταν ο Κόμπι για τους Λέικερς ως ομάδα. Στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, αντιμετώπισαν τους New Orleans Hornets, των οποίων ο επικίνδυνος πόιντ γκαρντ, Chris Paul, γινόταν γρήγορα ένας από τους καλύτερους πλέι μέικερ της λίγκας. Μετά τα 4 πρώτα παιχνίδια, οι ομάδες είχαν μείνει στο 2-2, με τον Κόμπι να είναι ο πρώτος σκόρερ στα παιχνίδια 1 και 3, αλλά οι Λέικερς πέτυχαν οριστική νίκη στο παιχνίδι 5, και οι 24 πόντοι του Κόμπι ολοκλήρωσαν τη νίκη με 4-2 στη σειρά, φτάνοντας σε υψηλό σκορ 135 από κάθε ομάδα.

Οι Mavericks εναντίον των Lakers

Στον 2ο γύρο των πλέι οφ, οι Λέικερς ήρθαν αντιμέτωποι με τους Ντάλας Μάβερικς, μια ομάδα την οποία είχαν νικήσει δύο φορές κατά τη διάρκεια της απίστευτης σειράς αγώνων τους μόλις δύο μήνες νωρίτερα. Στην αρχή του Game 1, οι σχολιαστές μίλησαν για την "αξιοσημείωτη χρονιά" του Κόμπι, δηλώνοντας ότι "θα μπορούσε να κάνει λόγο για τον MVP" και επαινώντας τους εξαιρετικούς αριθμούς του, τα "απίστευτο επίπεδο" του παιχνιδιού του, την "ορμή" και την "αποφασιστικότητά του να ηγηθεί" και τη "θέλησή του για νίκη", που τον "ξεχωρίζει" από τους άλλους παίκτες. Φορώντας το Kobe 6 Black Del Sol, ο σταρ των Λέικερς ξεκίνησε καλά, κάνοντας υψηλό σκορ 36 στο Game 1, αλλά η ομάδα του ηττήθηκε αφού έχασε προβάδισμα 7 πόντων από το τέλος της τρίτης περιόδου και έχασε με ένα γκολ διαφορά. Κύριος βασανιστής τους ήταν ο πανύψηλος Γερμανός, Ντιρκ Νοβίτσκι, ο οποίος θεωρείται από πολλούς ο καλύτερος μπασκετμπολίστας που βγήκε ποτέ από την Ευρώπη. Με ύψος 1,80 μ., ήταν απλά πολύ δυνατός για την άμυνα των Λέικερς και συνέχισε να χρησιμοποιεί το ύψος του για να σκοράρει πάνω από τα κεφάλια τους καθ' όλη τη διάρκεια της σειράς. Παρά τις προσπάθειες του Κόμπι, ο Νοβίτσκι και οι συμπαίκτες του αποδείχθηκαν πολύ δυνατοί και οι Λέικερς έχασαν τους επόμενους 2 αγώνες για να μείνουν αντιμέτωποι με την προοπτική της καθαρής νίκης. Κατά τη διάρκεια του Game 4, στο οποίο ο Kobe φόρεσε μια άλλη εκδοχή του έκτου υπογεγραμμένου αθλητικού παπουτσιού του, γνωστού ως Lightbulb για το φωτεινό κίτρινο πάνω μέρος του, ο Nowitzki είχε ένα σχετικά ήσυχο παιχνίδι, σημειώνοντας μόλις 17 πόντους. Ωστόσο, ήταν οι ρεζέρβες των Maverick, και ιδιαίτερα ο ειδικός στα μακρινά σουτ Jason Terry, αυτοί που διέλυσαν τους Lakers αυτή τη φορά, πετυχαίνοντας επανειλημμένα τρίποντα σε μια "γελοία", όπως τη χαρακτήρισαν οι σχολιαστές, εμφάνιση. Ο Νοβίτσκι ολοκλήρωσε τη σειρά ως πρώτος σκόρερ με 101 πόντους έναντι 93 του Κόμπι, πριν γίνει ο πρώτος σκόρερ συνολικά στα πλέι οφ, καθώς οι Ντάλας Μάβερικς κατέρριψαν τους "Big Three" νικώντας τους Μαϊάμι Χιτ στους τελικούς του ΝΒΑ.

Το τέλος μιας εποχής

Η ήττα από τους μετέπειτα πρωταθλητές ήταν ελάχιστη παρηγοριά για τους Λέικερς, καθώς η προσπάθειά τους για ένα δεύτερο three-peat έληξε απότομα απέναντι στους Μάβερικς. Η απογοητευτική στιγμή σηματοδότησε το τέλος μιας εποχής, με τον Φιλ Τζάκσον, ο οποίος είχε προπονήσει τους Λέικερς σε 5 τίτλους ΝΒΑ κατά τη διάρκεια της θητείας του, να αποχωρεί από την ομάδα. Στα χρόνια που ακολούθησαν, δυσκολεύτηκαν να φτάσουν στα ίδια επίπεδα που είχαν φτάσει υπό την καθοδήγησή του. Για τη σειρά υπογραφών Kobe, ήταν επίσης μια εποχή αλλαγής- ενώ πολλά μεταγενέστερα Kobes ήταν low-tops, το 6 ήταν το τελευταίο που έφερε το γενικό σχεδιασμό που είχε ξεκινήσει με το εμβληματικό Kobe 4 του Avar. Ακόμα και η άμεση συνέχειά του, το Kobe 7, θα άλλαζε μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά και τις τεχνολογίες του παπουτσιού.

Το πακέτο Prelude

Καθώς η σειρά με την υπογραφή του Κόμπι άλλαζε και εξελισσόταν, το Kobe 6 παρέμενε ένα από τα πιο αγαπημένα της σειράς, όπως αποδείχθηκε το 2014, όταν ήταν ένα από τα παπούτσια που ξεχώρισαν στο Prelude Pack. Αυτό το σετ περιελάμβανε όλα τα 8 πρώτα υπογεγραμμένα αθλητικά παπούτσια μπάσκετ του Kobe, το καθένα σε έναν μοναδικό χρωματισμό εμπνευσμένο από τη ζωή και την καριέρα του παίκτη. Το Zoom Kobe 6 Prelude ήταν διακοσμημένο με πολύχρωμα γραφικά που παρέπεμπαν στο Venice Beach - την πολυσύχναστη παραθαλάσσια περιοχή κοντά στο σπίτι του Kobe στο Λος Άντζελες, όπου τον έβλεπαν μερικές φορές να παίζει streetball - και είναι ένα από τα πιο δημοφιλή χρώματα του Kobe, όχι μόνο αυτά του Prelude Pack.

Το Kobe 6 Protro

Μετά από ένα κενό 6 ετών, το Kobe 6 επέστρεψε για άλλη μια φορά, καθώς η σιλουέτα απέκτησε μια ανανέωση με την πρώτη έκδοση Protro το 2020. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Kobe προσπαθούσε πάντα να βελτιώνει τις ικανότητές του με οποιονδήποτε τρόπο μπορούσε, και η σειρά Performance Retro το αντικατοπτρίζει αυτό. Αποτελείται από επιλεγμένα μοντέλα κληρονομιάς στα οποία έχει δοθεί ώθηση στην απόδοση με την προσθήκη νέων χαρακτηριστικών ή την προσαρμογή παλαιών, και το Kobe 6 ήταν το τέταρτο που επωφελήθηκε από τέτοιες βελτιώσεις. Ήδη ένα φανταστικό προπονητή μπάσκετ επιδόσεων, ήταν ένα δύσκολο μοντέλο να βελτιωθεί, αλλά η Nike τα κατάφερε. Εξωτερικά, το Kobe 6 Protro έμοιαζε πολύ με το πρωτότυπο, με το ίδιο φολιδωτό επάνω μέρος και μόνο μικρές αλλαγές στο σχήμα που βελτίωσαν την εφαρμογή και το έκαναν λίγο πιο κομψό. Παράλληλα, μια πολύ μικρή αύξηση στο πάχος του πέλματος διεύρυνε την επιφάνειά του, ενισχύοντας έτσι την πρόσφυση που παρείχε. Σημαντικότερες αλλαγές έγιναν στη μονάδα της σόλας, η οποία είχε ένα λεπτότερο, πιο ευαίσθητο αερόσακο Zoom Turbo που κάλυπτε το μεγαλύτερο μέρος του μπροστινού ποδιού και τον πιο πρόσφατο αφρό Cushlon που αντικατέστησε την αρχική επένδυση Phylon. Αυτός ο σύγχρονος αφρός ήταν τόσο ελαστικός και υποστηρικτικός που μπορούσε να αντικαταστήσει το Zoom Air στη φτέρνα του πρωτότυπου, πράγμα που σημαίνει ότι η έκδοση Protro είχε μόνο τη μία μονάδα Zoom στο μπροστινό μέρος του πέλματος. Αυτός ο νέος συνδυασμός επέφερε ακόμη καλύτερη απόκριση και απορρόφηση κραδασμών, διατηρώντας παράλληλα τα νικηφόρα χαρακτηριστικά που είχαν κάνει τον πρώτο σχεδιασμό τόσο δημοφιλή.

Εικονικοί χρωματισμοί και τιμητικά σχέδια

Ο πρώτος χρωματισμός του Kobe 6 Protro ήταν ο εμβληματικός Grinch. Κυκλοφόρησε στις 24 Δεκεμβρίου 2020- σχεδόν 10 χρόνια ακριβώς από τότε που ο ίδιος ο Kobe είχε παρουσιάσει το πρωτότυπο. Συνδύαζε τα καλύτερα στοιχεία της έκδοσης του 2010 με τα πλεονεκτήματα της σύγχρονης τεχνολογίας, ενώ οι πάτοι του, οι οποίοι ήταν ακόμη κατασκευασμένοι από μαλακό, εύπλαστο αφρό μνήμης, έφεραν τις λέξεις "Θέλω ένα παπούτσι που προσαρμόζεται στο πόδι μου", σε αναφορά στο αίτημα του Κόμπι προς τον Avar για σχεδιασμό. Δεδομένων των εκπληκτικών χαρακτηριστικών απόδοσης, της διάσημης ιστορίας του και του πρόωρου θανάτου του συνονόματού του, το Kobe 6 Protro Grinch ήταν δύσκολο να το αποκτήσει κανείς, ειδικά από τη στιγμή που κυκλοφόρησαν μόνο περιορισμένοι αριθμοί. Αυτό έδειξε τη διαρκή αγάπη των οπαδών για το μοντέλο και η Nike επανέφερε στη συνέχεια αρκετές άλλες κλασικές αποχρώσεις ως Protros, όπως το All-Star, το Think Pink, το οποίο αρχικά δημιουργήθηκε για να ευαισθητοποιήσει τους καταναλωτές για τον καρκίνο του μαστού, το White Del Sol και το Italian Camo, το οποίο γιορτάζει το χρόνο που ο Kobe πέρασε στην Ιταλία ως παιδί. Επίσης, εισήχθησαν ολοκαίνουργιοι χρωματισμοί στη σειρά, όπως το Reverse Grinch, το οποίο αντέστρεψε το χρωματικό σχήμα του OG σχεδίου για να καλύψει το εξωτερικό σε ένα ζωηρό Bright Crimson με πράσινες πινελιές λάιμ. Πιο συγκινητικό είναι το γεγονός ότι η Vanessa Bryant συνεργάστηκε με τη Nike για να αναπτύξει το μοντέλο Mambacita Sweet Sixteen ως φόρο τιμής στον εκλιπόντα σύζυγο και την κόρη της. Διαθέτοντας μοναδικές λεπτομέρειες προς τιμήν τόσο του Kobe όσο και της Gigi, έφερε επίσης το έμβλημα του Mamba & Mambacita Sports Foundation - ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που δημιουργήθηκε από τον Kobe και την οικογένειά του για να βοηθήσει μη προνομιούχους αθλητές και μικρά παιδιά να λάβουν τη χρηματοδότηση και την υποστήριξη που χρειάζονται για να συμμετάσχουν στον αθλητισμό. Τα έσοδα από την πώληση του Kobe 6 Protro Mambacita Sweet Sixteen διατέθηκαν στο ίδρυμα, ώστε η μνήμη του Kobe και της Gigi να συνεχίσει να έχει θετικό αντίκτυπο στο μέλλον των επίδοξων αθλητών.

Ένας διαχρονικός προπονητής μπάσκετ

Η κυκλοφορία του Kobe 6 Protro αναζωογόνησε την αρχική σιλουέτα και υπενθύμισε σε όλους πόσο αποτελεσματική ήταν ως παπούτσι μπάσκετ επιδόσεων. Καθ' όλη τη διάρκεια των αρχών της δεκαετίας του 2020, το είδαμε στα πόδια κορυφαίων παικτών του NBA, από All-Stars όπως ο DeMar DeRozan και ο Devin Booker μέχρι τον νούμερο 1 λάτρη των sneakers του πρωταθλήματος, τον PJ Tucker. Στην πραγματικότητα, στα χρόνια που ακολούθησαν την κυκλοφορία του Protro, το Kobe 6 ήταν μία από τις πιο δημοφιλείς επιλογές στο NBA, ανταγωνιζόμενο μερικές φορές ακόμη και το Kobe 5 Protro για την πρώτη θέση. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2021-22, το 5 φορέθηκε από 36 διαφορετικούς παίκτες και το 6 από 35, αλλά την επόμενη σεζόν, το 6 Protro ήταν το πιο δημοφιλές, με 29 παίκτες να φορούν το ανανεωμένο σχέδιο και το 5 Protro να πέφτει σε 21. Το 2023 και το 2024, το Kobe 6 έγινε ακόμη πιο κυρίαρχο, καθώς 39 αστέρες του NBA έπαιξαν με τη σιλουέτα, με τα Nike KD 16 και LeBron 20 να έρχονται από κοινού δεύτερα με μόλις 18 παίκτες το καθένα. Αυτή η εκπληκτική επιστροφή αποτελεί απόδειξη τόσο της σχεδιαστικής ιδιοφυΐας του Eric Avar όσο και του μοναδικού αθλητικού οράματος του Kobe Bryant, που συνδυάστηκαν πριν από μια δεκαετία για να δημιουργήσουν το διαχρονικό Kobe 6.

Μια ισχυρή κληρονομιά

Σήμερα, το Nike Zoom Kobe 6 και το αντίστοιχο Protro συνεχίζουν να έχουν βαθιά επίδραση στο μπάσκετ και την κουλτούρα των αθλητικών παπουτσιών, με τους παίκτες και τους οπαδούς να επιδιώκουν να τιμήσουν την κληρονομιά ενός από τους σπουδαιότερους που έπαιξαν ποτέ στο άθλημα. Η συνεχής επιθυμία του να διευρύνει τα όρια του ίδιου και του παιχνιδιού αποτελεί έμπνευση για ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και η μνήμη του συνεχίζει να ζει στα εξαιρετικά υποδήματα που παρήγαγε μαζί με τη Nike. Παρά τον τεράστιο αριθμό υπογεγραμμένων παπουτσιών που υπάρχουν στη σύγχρονη εποχή, και ιδιαίτερα στον κόσμο του μπάσκετ, το Nike Kobe 6 εξακολουθεί να κυριαρχεί στο αθλητικό τοπίο, καθώς οι αφοσιωμένοι οπαδοί του συρρέουν για να δείξουν την αγάπη τους τόσο για τον σπουδαίο άνθρωπο όσο και για ένα παπούτσι που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο βλέπουν το παιχνίδι, τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζονται για το παιχνίδι και τον τρόπο με τον οποίο παίζουν το παιχνίδι.