Nike Cortez

Cortez

Το 1964, ο Bill Bowerman και ο Phil Knight δημιούργησαν μια εταιρεία διανομής παπουτσιών με την ονομασία Blue Ribbon Sports. Ενώ ο Knight ήταν πιο επιχειρηματικά σκεπτόμενος, ως προπονητής, ο Bowerman ήταν ένας εκκολαπτόμενος σχεδιαστής παπουτσιών που συχνά τροποποιούσε τα αθλητικά καρφιά για τους αθλητές που προπονούσε, και στα τέλη της δεκαετίας του '60, δημιούργησε ένα νέο μοντέλο για την ιαπωνική μάρκα του συνεργάτη τους, την Onitsuka Tiger.

Γνωστό ως TG-24, αλλά σύντομα μετονομάστηκε σε Cortez, το παπούτσι τρεξίματος βασίστηκε στα πειράματα του Bowerman σε υποδήματα και στις γνώσεις του για τα άλλα μοντέλα της Onitsuka. Το σχεδίασε με μεγάλη αντικραδασμική προστασία για την υποστήριξη των δρομέων και γρήγορα έγινε δημοφιλές για τις ικανότητές του στις επιδόσεις. Και οι δύο εταιρείες επωφελήθηκαν από την επιτυχία του, αλλά στις αρχές της δεκαετίας του '70, ο Bowerman και ο Knight αποφάσισαν να μετονομάσουν την Blue Ribbon Sports και να αρχίσουν να παράγουν τα δικά τους υποδήματα υπό το σήμα της Nike.

Το ζευγάρι αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το δημοφιλές σχέδιο Cortez του Bowerman ως πρώτη κυκλοφορία - μια κίνηση στην οποία αντιτάχθηκε η Onitsuka. Μετά από μια τριετή νομική διαμάχη, η Nike έλαβε τελικά κοινή πρόσβαση στο παπούτσι, αλλά αποκλειστική πρόσβαση στο όνομα, και το Nike Cortez έγινε επίσημα η πρώτη σιλουέτα της μάρκας.

Ο Bowerman χρησιμοποίησε την τεχνογνωσία του στα υποδήματα για να βελτιώσει την ανθεκτικότητα και την άνεση του Cortez και τις αθλητικές του διασυνδέσεις για να προσελκύσει την υποστήριξη του χαρισματικού δρομέα αποστάσεων Steve Prefontaine. Εν τω μεταξύ, ο Knight ξεκίνησε μια αποτελεσματική εκστρατεία μάρκετινγκ που προώθησε τη δημοτικότητα του παπουτσιού. Ήταν επίσης υπεύθυνος για το πλέον εμβληματικό swoosh της Nike, αφού προσέλαβε τις ικανότητες γραφικών σχεδιαστών της Carolyn Davidson. Έγινε ένα ισχυρό σύμβολο του Nike Cortez, δίνοντάς του ένα μοναδικό στυλ και ξεχωρίζοντάς το ταυτόχρονα από τον ανταγωνισμό.

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και του 80, το Cortez ξεπέρασε τον αθλητισμό μέσα από αξιομνημόνευτες τηλεοπτικές στιγμές και εμφανίσεις επί σκηνής, γεγονός που ενθάρρυνε όλο και περισσότερους ανθρώπους να το επιλέξουν ως ένα κομψό lifestyle sneaker. Σύντομα, εξαπλώθηκε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες στα πόδια όλων, από τα b-boys της Ανατολικής Ακτής μέχρι τα μέλη των συμμοριών της Δυτικής Ακτής.

Η επιτυχία του συνεχίστηκε και στη δεκαετία του '90, όταν το φόρεσαν η Whitney Houston κατά τη διάρκεια της εμφάνισής της στο Super Bowl XXV και ο Tom Hanks στη βραβευμένη με Όσκαρ ταινία Forrest Gump. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, παρά το γεγονός ότι περιβαλλόταν από πολύ πιο μοντέρνες σιλουέτες, το ταπεινό Cortez επιλέχθηκε συχνά ως πρότυπο συνεργασίας. Σημαντικές συνεργασίες αναπτύχθηκαν μεταξύ άλλων με τον καλλιτέχνη τατουάζ Mister Cartoon, το streetwear brand Undefeated και τον ράπερ Kendrick Lamar, ενώ το παπούτσι έκανε πιο αξιοσημείωτες εμφανίσεις στη λαϊκή κουλτούρα, μεταξύ άλλων στην ταινία The Wolf of Wall Street του 2013.

Μέχρι την 50ή επέτειό του το 2022, το Nike Cortez είχε γίνει παγκόσμιο είδωλο της μόδας και θεωρούνταν κλασικό παπούτσι τόσο στις mainstream όσο και στις εναλλακτικές κουλτούρες. Παρά την ηλικία του, παραμένει μια από τις κορυφαίες lifestyle σιλουέτες της Nike, καθώς ο διαχρονικός σχεδιασμός του συνεχίζει να επηρεάζει τον κόσμο των sneakers μέχρι σήμερα.