Nike Air Max Pulse

Air Max Pulse

Η ιστορία της σειράς Air Max της Nike ξεκινά από το 1987, όταν ο πρωτοπόρος σχεδιαστής Tinker Hatfield αποφάσισε να αποκαλύψει για πρώτη φορά την τεχνολογία απορρόφησης της μάρκας. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η σειρά εξελίχθηκε με απίστευτους και απροσδόκητους τρόπους, σε σημείο που υπάρχει ένας τεράστιος κατάλογος σχεδίων με Air για να διαλέξετε. Κάθε γενιά έχει λάβει το δικό της μοντέλο Air Max - τα τέλη της δεκαετίας του '80 έφεραν στους λάτρεις των αθλητικών παπουτσιών το αρχικό Air Max 1, η δεκαετία του '90 τους έδωσε σχέδια που άλλαξαν το παιχνίδι, όπως τα Air Max 95, Air Max 97 και Air Max Plus, η δεκαετία του '80 το κομψό Air Max 2003 και το σπορ Air Max 360, και η δεκαετία του '2010 έφερε για πρώτη φορά μια πλήρως ορατή στρώση αέρα με τη μορφή της σόλας VaporMax. Στη συνέχεια, καθώς η εταιρεία προχωρούσε στη δεκαετία του 2020, ήρθε η ώρα για την επόμενη εξέλιξη του Air Max, που θα μπορούσε να υιοθετηθεί από μια νέα γενιά οπαδών των αθλητικών παπουτσιών και να αναπολείται με νοσταλγία τις επόμενες δεκαετίες. Αυτό το παπούτσι ήταν το Nike Air Max Pulse.

Σχεδιάζοντας ένα αθλητικό παπούτσι για μια νέα εποχή, η Nike ήθελε να δημιουργήσει κάτι που να βασίζεται στα προηγούμενα μοντέλα Air Max, αλλά να έχει και τη δική του μοναδική ταυτότητα. Η μάρκα είδε επίσης τη σημασία του να ανταποκριθεί στις ανάγκες της γενιάς Z, πράγμα που, σε έναν κόσμο αυξανόμενης αστικοποίησης, σήμαινε την κατασκευή ενός παπουτσιού που θα είχε την αντοχή να φοριέται στους δρόμους των σύγχρονων πόλεων. Έπρεπε επίσης να αφήσει στη νεολαία της δεκαετίας του 2020 χώρο για να δοκιμάσει τα όρια της μόδας και να ορίσει το δικό της στυλ. Για να γίνει αυτό, έπρεπε να έχει μια εξαιρετική αισθητική lifestyle που να ταιριάζει με τη διαχρονική γοητεία των πρώτων αθλητικών παπουτσιών Air Max.

Για να επιτύχουν τέτοιους υψηλούς στόχους, οι σχεδιαστές της Nike στράφηκαν στην πόλη του Λονδίνου για έμπνευση. Η επιτομή της σύγχρονης αστικής ζωής, η εκτεταμένη πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στην ιστορία των αθλητικών παπουτσιών της Nike, ιδίως μέσω της ζωντανής underground μουσικής σκηνής της, η οποία υιοθέτησε σχέδια όπως το Air Max 1, το Air Max 95 και πολλά άλλα με την πάροδο των ετών. Παίρνοντας αφορμή από τα αξιοθέατα και τους ήχους των καλτ μουσικών και καλλιτεχνών του Λονδίνου, το Air Max Pulse ενσωμάτωσε επίσης το αστικό περιβάλλον της πόλης και τη μπρουταλιστική αρχιτεκτονική στις επιρροές του. Ενώ αυτό έδωσε στο Pulse έναν ξεχωριστό χαρακτήρα, οι αναφορές του σε προηγούμενα σχέδια Air Max το χαρακτήρισαν ως αδιαμφισβήτητο μέλος αυτής της επιφανούς οικογένειας. Η φυσαλίδα αέρα του λήφθηκε σχεδόν απευθείας από το Air Max 270, τυλίγεται γύρω από τη φτέρνα με παρόμοιο τρόπο με τη σιλουέτα του 2018 και έχει ακόμη και τον αριθμό αυτού του παπουτσιού τυπωμένο πάνω της. Παρόλο που έμοιαζε με τη μονάδα απορρόφησης του 270, στην πραγματικότητα ήταν μια ενημερωμένη εκδοχή της. Ακόμα μια εξέλιξη του συστήματος Air Max, έκανε χρήση ενός απλού πλαστικού κλιπ που ήταν ορατό στην κάτω πλευρά της φτέρνας για να βοηθήσει στην εξισορρόπηση του βάρους του χρήστη πιο ομοιόμορφα στη σόλα και να δημιουργήσει μια ομαλή μετάβαση μεταξύ της φτέρνας και του μπροστινού ποδιού. Σε συνδυασμό με ένα μπροστινό μισό με αφρώδες μαξιλάρι, παρήγαγε ένα πολύ άνετο αθλητικό παπούτσι για τη διάσχιση των δρόμων της πόλης. Παράλληλα με αυτή τη σαφή ομοιότητα με το Air Max 270, το Pulse έδωσε επίσης πιο διακριτικές νεύσεις σε μοντέλα όπως το Air Max Plus. Είχε ένα σύστημα κορδονιών με βρόχο και μπάρες από αντανακλαστικά στοιχεία 3M συγκρίσιμα με αυτά που είδαμε στο Plus, μαζί με ένα branding νέας εμφάνισης που μιμούνταν το αξέχαστο λογότυπο TN.

Παρά αυτούς τους φόρους τιμής σε προηγούμενα σχέδια, το Air Max Pulse είχε τη δική του ξεχωριστή αισθητική που το ξεχώριζε. Είχε μια στιβαρή κατασκευή που αποτελούνταν από ένα ανθεκτικό προστατευτικό από συνθετικό δέρμα που ανέβαινε προς τη φτέρνα, δίπλα σε ένα πιο ρετρό πλέγμα που αναπνέει πάνω από το πάνω μέρος, με ένα πλαστικό προστατευτικό που σχημάτιζε τον πάγκο της φτέρνας για πρόσθετη σταθερότητα. Το μπροστινό τμήμα της εξωτερικής σόλας διέθετε την αξιόπιστη πρόσφυση Waffle της Nike, ενώ τα στοιχεία που σφραγίστηκαν με κενό αέρος παρείχαν περαιτέρω προστασία από τη φθορά. Οι αντανακλαστικές ανταύγειες 3M πρόσθεσαν επιπλέον ορατότητα στο swoosh, στη γλωττίδα της φτέρνας και ανάμεσα στα κορδόνια, ενώ το branding σε στυλ TN εμφανίστηκε πάνω στη γλώσσα και τη σόλα. Ένα άλλο πρωτότυπο σύνολο κειμένου επωνυμίας ήταν ανάγλυφο πάνω στον πάγκο της φτέρνας και τα γράμματα Air Max ήταν ελαφρώς αποτυπωμένα στο sockliner - μια ωραία προσθήκη που προσέδωσε στο αθλητικό παπούτσι τη δική του αποκλειστική πινελιά. Συν τοις άλλοις, οι πρώτοι χρωματισμοί ακολούθησαν τις ίδιες μουσικές και αρχιτεκτονικές εμπνεύσεις, ενσωματώνοντας ουδέτερους ανοιχτούς και σκούρους τόνους με ζωντανές λεπτομέρειες. Το πρώτο Nike Air Max Pulse ανακάτεψε το λευκό, το Photon Dust και το Reflect Silver στο μεγαλύτερο μέρος του εξωτερικού του, ενώ οι κόκκινες πινελιές High Voltage έδιναν ελκυστικές πινελιές χρώματος. Ακολούθησαν παρόμοιες χρωματικές επιλογές με τη μορφή ενός ασπρόμαυρου σχεδίου και ενός μοντέλου Cobblestone που είχε πιο ασημένιες γκρι αποχρώσεις, σύμφωνα με τις αστικές επιρροές του Pulse.

Το Air Max Pulse κυκλοφόρησε με μεγάλη επιτυχία στις 26 Μαρτίου 2023. Γνωστή ως Air Max Day μεταξύ της κοινότητας των sneakers, η ημέρα αυτή έχει χρησιμοποιηθεί για να γιορτάσει την κληρονομιά των προηγούμενων σχεδίων Air Max και για να λανσάρει ολοκαίνουργια μοντέλα που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ, καθιστώντας την ιδανικό μέρος για την αποκάλυψη των τελευταίων παπουτσιών της διακεκριμένης σειράς. Βγαίνοντας μαζί με το πολυαναμενόμενο Air Max 1 '86 Big Bubble, οι throwback λεπτομέρειες και η ξεχωριστή εμφάνιση του Pulse, σε συνδυασμό με τη χρήση από τη μάρκα νέων μουσικών με επιρροή για την προώθηση του sneaker πριν από την κυκλοφορία του, εξασφάλισαν ότι είχε μεγάλη απήχηση την ημέρα. Σε μια κίνηση που αντικατοπτρίζει τις εμπνεύσεις που διέπουν το σχεδιασμό του Air Max Pulse, η Nike επέλεξε δύο από τους σημαντικότερους underground καλλιτέχνες του Λονδίνου, τον πολυβραβευμένο DJ και τραγουδοποιό Nia Archives και τον πολιτικό ράπερ Jeshi, για να δημιουργήσει μια σύνδεση μεταξύ των οπαδών των sneakers και του παπουτσιού. Στην πραγματικότητα, αρκετές εβδομάδες πριν από την επίσημη κυκλοφορία του Pulse, ο Jeshi απεικονίστηκε να μοιράζει δωρεάν ζευγάρια στους θαυμαστές του σε ένα γωνιακό κατάστημα στο Soho - η μοντέρνα περιοχή διασκέδασης που λειτούργησε ως ιδανική τοποθεσία για μια τέτοια καμπάνια και ενίσχυσε το προφίλ του σχεδιασμού.

Εν τω μεταξύ, στη Νότια Κορέα, το δημοφιλές K-Pop outfit NewJeans επιστρατεύτηκε για να γίνει μοντέλο του Nike Air Max Pulse, μαζί με άλλες κυκλοφορίες Air Max Day, γεγονός που αύξησε το προφίλ του sneaker σε πιο παγκόσμια κλίμακα. Έχοντας σχηματιστεί μόλις ένα χρόνο πριν, το συγκρότημα είχε γνωρίσει μια μετεωρική άνοδο για να γίνει παγκόσμια επιτυχία. Είχαν μάλιστα ανακηρυχθεί πρεσβευτές δημοσίων σχέσεων για την πόλη της Σεούλ. Σε συνδυασμό με τις πινελιές hip hop και UK garage που αναμειγνύονται στις επιρροές του γκρουπ από την pop και την R&B, αυτό τους έκανε τους ιδανικούς ανθρώπους για να απευθυνθούν στη νεολαία του 2023.

Με αυτές τις εγκρίσεις, το Nike Air Max Pulse σημείωσε επιτυχία κατά την κυκλοφορία του και μόλις ένα μήνα αργότερα ανακοινώθηκε η πρώτη του συνεργασία. Για άλλη μια φορά, η Nike επέλεξε να τιμήσει τις μουσικές επιρροές πίσω από το αθλητικό παπούτσι, προκειμένου να προσελκύσει τις νεότερες γενιές. Στη συνεργασία συμμετείχε ο DJ του Λος Άντζελες και influencer των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Zack Bialobos, πιο γνωστός ως Zack Bia. Μέλος και ο ίδιος της Gen Z, είχε ήδη συνεργαστεί με πολλούς δημοφιλείς μουσικούς καλλιτέχνες, όπως ο Drake και ο Jack Harlow, όταν του ζητήθηκε να συνεργαστεί με τη Nike. Ο σχεδιασμός του Air Max Pulse παρέπεμπε σε μεγάλο βαθμό στη δουλειά του ως DJ, με μια εμφάνιση που προέρχεται από την εμφάνιση ενός πικάπ CDJ και με νεύματα στην εταιρεία που είχε συνιδρύσει, την Field Trip Records. Ένα επιπλέον δερμάτινο κάλυμμα με φερμουάρ στο κέντρο έδωσε στο παπούτσι μια ξεχωριστή αισθητική, ενώ το μαύρο εξωτερικό του με τις εντυπωσιακές κόκκινες πινελιές συνέχισε το θέμα των μινιμαλιστικών χρωμάτων που είδαμε στις πρώτες χρωματικές επιλογές.

Το Nike Air Max Pulse κυκλοφόρησε σε μια εποχή που θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι η Nike δεν είχε πουθενά να πάει με την δεκαετή σειρά Air Max. Ωστόσο, η τολμηρή εμφάνισή του ανακοίνωσε τις προθέσεις της μάρκας να συνεχίσει να παρέχει στη νεολαία κάθε γενιάς το δικό της μοναδικό μοντέλο. Μαζί με αυτό ήρθε η υπόσχεση πρωτότυπων σχεδίων και μια διαρκής δέσμευση να συνεχίσει να εξελίσσει την τεχνολογία Air Max, ώστε κάθε νέα κοόρτη νέων να μπορεί να απολαμβάνει την απαλή αντικραδασμική προστασία και την κομψή εικόνα του lifestyle. Στο Air Max Pulse, η Nike βρήκε όχι μόνο μια άλλη σιλουέτα που καθορίζει την εποχή, αλλά και ένα αθλητικό παπούτσι που εξασφάλισε τη θέση της μάρκας στη νεανική κουλτούρα για μια ακόμη γενιά.