Gel-Kayano 14

Μια σεβαστή σειρά

Το ASICS Gel-Kayano είναι μια από τις πιο σεβαστές και ανθεκτικές σειρές αθλητικών υποδημάτων της μάρκας, που χρονολογείται από το 1993. Με την πρωτοποριακή αντικραδασμική προστασία Gel, κάθε επανάληψη ήταν υποστηρικτική και άνετη, με τους σχεδιαστές να δίνουν πάντα προτεραιότητα στην απόδοση έναντι της εμφάνισης. Έτσι, ενώ ήταν συχνά δημοφιλή μεταξύ της κοινότητας του τρεξίματος, σπάνια θεωρούνταν ως τέτοια μοντέρνα. Ωστόσο, μέχρι τη δεκαετία του 2020, οι τάσεις είχαν αλλάξει και η ρετρό αισθητική των παπουτσιών τρεξίματος με μαξιλάρια Gel της μάρκας από τις δεκαετίες του 1990 και του 2000 ήταν ξαφνικά το αποκορύφωμα του στυλ. Ως αποτέλεσμα, η ASICS επανέφερε αρκετές παραδοσιακές σιλουέτες, αλλά αυτή που είχε τον πιο βαθύ αντίκτυπο ήταν το εμβληματικό Gel-Kayano 14.

Ένα αβέβαιο μέλλον

Μέχρι τη στιγμή που η ASICS κυκλοφόρησε το Gel-Kayano 14 το 2008, η σειρά είχε καθιερωθεί και κάθε νέο μοντέλο γινόταν δεκτό με ενθουσιασμό και προσμονή από τους δρομείς τόσο στην Ιαπωνία όσο και στο εξωτερικό, σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου το ψυχαγωγικό τρέξιμο είχε αυξηθεί σε δημοτικότητα από τη δεκαετία του 1970. Ωστόσο, παρά την ισχυρή φήμη της, η σειρά εισερχόταν σε μια αβέβαιη εποχή, καθώς ο θρυλικός ιδρυτής και συνονόματός της, Toshikazu Kayano, δεν συμμετείχε πλέον στην ομάδα σχεδιασμού. Ο οραματιστής σχεδιαστής, ο οποίος παρέμεινε στην εταιρεία και τελικά έγινε επιμελητής των αρχείων της ASICS, είχε συμβάλει καθοριστικά στην επιτυχία του αρχικού Gel-Kayano Trainer και επέβλεψε την τεχνολογική εξέλιξη της σειράς στα χρόνια που ακολούθησαν, δημιουργώντας τις πρώτες δεκατρείς επαναλήψεις και καθιερώνοντας το μοντέλο ως ένα πολύ σεβαστό μοντέλο στους κύκλους του τρεξίματος. Χωρίς την ηγεσία του, δεν ήταν σαφές αν θα μπορούσαν να διατηρηθούν αυτά τα υψηλά πρότυπα.

Μια κληρονομιά αρχών σχεδιασμού

Ελπίζοντας να ξεκινήσει δυναμικά αυτή τη νέα εποχή, η ASICS απευθύνθηκε σε έναν νεαρό σχεδιαστή με το όνομα Hidenori Yamashita. Έχοντας ήδη εργαστεί στα αθλητικά παπούτσια με μαξιλαράκια Gel της μάρκας, ήταν εξοικειωμένος με τη σειρά Kayano και μπορούσε επίσης να χρησιμοποιήσει τις σταθερές αρχές σχεδιασμού του Τοσικάζου ως καθοδήγηση για τη δουλειά του. Καθώς η σειρά εξελισσόταν, ο Toshikazu είχε ακολουθήσει την ιαπωνική φιλοσοφία του "kaizen", η οποία εστιάζει στην πραγματοποίηση σταδιακών αλλά συνεχών βελτιώσεων με την πάροδο του χρόνου για τη δημιουργία του καλύτερου δυνατού παπουτσιού τη δεδομένη στιγμή. Έτσι, ο Toshikazu είχε χρησιμοποιήσει τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες της ASICS σε κάθε αναβάθμιση, δίνοντας στον Yamashita μια εξαιρετική πλατφόρμα πάνω στην οποία μπορούσε να χτίσει το Gel-Kayano 14. Άφησε επίσης μια ισχυρή κληρονομιά πρακτικών για να εργαστεί ο νεαρός συνάδελφός του, συμπεριλαμβανομένης της ιδέας της ύπαρξης μιας σταθερής ιστορίας σχεδιασμού πίσω από κάθε παπούτσι και της χρήσης επιστημονικών και πελατειακών γνώσεων, καθώς και των τάσεων της αγοράς για να μάθει πώς να ικανοποιήσει καλύτερα τις επιθυμίες και τις ανάγκες του κοινού του. Τέλος, και ίσως το πιο σημαντικό, ο Τοσικάζου κληροδότησε το παιχνιδιάρικο πνεύμα του, το οποίο εμφύσησε σε κάθε σχεδιασμό το είδος του πάθους και της χαράς που θα μπορούσε να αιχμαλωτίσει την καρδιά κάθε αθλητή.

Βρίσκοντας έμπνευση

Ακολουθώντας αυτά τα ιδανικά, ο Yamashita άρχισε να σκέφτεται τη δική του ιστορία και πώς θα μπορούσε να χτίσει πάνω στα γερά θεμέλια που άφησε ο προκάτοχός του για να δημιουργήσει ένα τεχνολογικά προηγμένο παπούτσι τρεξίματος αντάξιο του ονόματος Gel-Kayano. Ενώ οι προηγούμενες εκδόσεις ήταν εμπνευσμένες από τα πάντα, από έντομα μέχρι ρολόγια και ευρωπαϊκά σπορ αυτοκίνητα, ο Yamashita είχε γοητευτεί από την έννοια της "λάμψης", ή όπως το έθεσε ο ίδιος: "αυτή η έκρηξη δράσης όπου ο δρομέας προσγειώνεται στη φτέρνα και απομακρύνεται με τα δάχτυλα των ποδιών." Αυτό ενημέρωσε κάθε πτυχή του Gel-Kayano 14, και το αποτέλεσμα ήταν ένα δυναμικό παπούτσι τρεξίματος υψηλής απόδοσης που θα γινόταν μια από τις πιο εμβληματικές σιλουέτες στην ιστορία της μάρκας.

Ένας σχεδιασμός υψηλής απόδοσης

Όταν η ASICS κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το Gel-Kayano 14 το 2008, αναγνωρίστηκε γρήγορα ως βελτίωση σε σχέση με το 13. Οι δρομείς επωφελήθηκαν από την καλύτερη απορρόφηση και υποστήριξη, όχι μόνο λόγω του ένθετου Gel στη φτέρνα, το οποίο ήταν 25% μεγαλύτερο από αυτό του προκατόχου του. Αυτό προστατευόταν περαιτέρω από μια πλάκα ρητίνης για να μειώσει τυχόν υπερσυμπίεση, ενώ ένα στρώμα από τον ιδιόκτητο αφρό Solyte της μάρκας πρόσθεσε ελαφριά απορρόφηση κραδασμών από το μέσο του ποδιού έως τη φτέρνα. Μαλακό αλλά ανθεκτικό, αυτό το υλικό προσέφερε επίσης ένα καλό επίπεδο απόκρισης, βοηθώντας τον χρήστη να τρέχει με περισσότερη ενέργεια. Ένα δεύτερο ένθετο Gel απομάκρυνε το μπροστινό μέρος του πέλματος και το μέσο του πέλματος σταθεροποιήθηκε από μια άκαμπτη πλάκα στήριξης Trusstic. Εν τω μεταξύ, ο σύνθετος γεωμετρικός σχεδιασμός πέλματος παρείχε ισχυρή πρόσφυση από τη φτέρνα έως τα δάχτυλα, με αυλακώσεις ευελιξίας που επιτρέπουν ελεύθερο εύρος κινήσεων για ομαλή μετάβαση μέσω του ποδιού. Μαζί, αυτές οι πολλαπλές υποστηρικτικές βαθμίδες σχημάτισαν το σύστημα "Structured Cushioning" της ASICS, το οποίο σχεδιάστηκε για να βοηθά τους pronators χωρίς να παράγει τη βαριά, ογκώδη αίσθηση που συνήθως συνδέεται με τα παπούτσια σταθερότητας. Παράλληλα, το Gel-Kayano 14 διέθετε ένα αναπνεύσιμο επάνω μέρος από πλέγμα με ανθεκτική επένδυση από συνθετικό δέρμα, αντανακλαστικά στοιχεία, μια ανανεωμένη εφαρμογή στη φτέρνα και ένα ευρύχωρο κουτί δακτύλων, ώστε να μπορεί να υποστηρίζει άνετα τους δρομείς για εκατοντάδες χιλιόμετρα, μειώνοντας παράλληλα σημαντικά την πιθανότητα τραυματισμού. Προσέφερε όλες τις πτυχές της "λάμψης" που ήλπιζε ο Yamashita, από την προστατευμένη προσγείωση με τη φτέρνα μέχρι την ενεργητική εκκίνηση με τα δάχτυλα των ποδιών. Αυτό δεν το έκανε μόνο μια δημοφιλή επιλογή μεταξύ της αθλητικής κοινότητας, αλλά είδε επίσης το παπούτσι να λαμβάνει βραβεία από έγκυρες δημοσιεύσεις για το τρέξιμο. Εν τω μεταξύ, παρόλο που δεν θεωρούνταν αντικείμενο μόδας εκείνη την εποχή, οι καμπυλωτές επικαλύψεις του, οι εντυπωσιακές λωρίδες στα πλαϊνά τοιχώματα, το γυαλιστερό ορατό Gel και η συνολική κομψή, φουτουριστική αισθητική του έδωσαν μια χαρισματική εμφάνιση που τράβηξε την προσοχή και εκτός πίστας.

Νέες τάσεις, νέες συνεργασίες

Μετά από μια επιτυχημένη περίοδο ως ένα από τα κορυφαία παπούτσια τρεξίματος της μάρκας, το Gel-Kayano 14 αντικαταστάθηκε από ένα νεότερο μοντέλο και σύντομα έπαψε να παράγεται. Ωστόσο, μια δεκαετία αργότερα, τόσο το αθλητικό όσο και το τοπίο της μόδας είχαν αλλάξει, παρουσιάζοντας το τέλειο περιβάλλον για μια εκπληκτική επιστροφή. Οι βάσεις τέθηκαν το 2018, όταν η ASICS ανταποκρίθηκε στην αυξανόμενη τάση για παπούτσια τρεξίματος με πλέγμα παλαιάς κοπής, επαναλανσάροντας το Gel-Kayano 5. Το αριστοκρατικό throwback στιλ του έγινε δεκτό με ικανοποίηση από την κοινότητα της μόδας, ειδικά αφότου εμφανίστηκε σε συνεργασίες με την εταιρεία GmbH του Βερολίνου και τη θρυλική Βρετανίδα σχεδιάστρια Vivienne Westwood. Αυτό επέσπευσε μια βαθύτερη κίνηση στον κλάδο, και σύντομα, η ASICS είχε δημιουργήσει μια ισχυρή σχέση με τον ανερχόμενο Βούλγαρο σχεδιαστή ανδρικής ένδυσης Kiko Kostadinov. Αφού συνεργάστηκε για πρώτη φορά με την ASICS το 2018, ο Kostadinov ξεπέρασε τον ρόλο του απλού συνεργάτη και μετατράπηκε περισσότερο σε σύμβουλο της μάρκας, καθώς η εμπιστοσύνη μεταξύ των δύο μερών μεγάλωνε. Αυτή η συνεργασία ήταν που έφερε τη μεγαλειώδη επιστροφή του Gel-Kayano 14. Στην πραγματικότητα, χωρίς αυτήν, η σιλουέτα του 2008 μπορεί να είχε παραμείνει για πάντα μέρος της ιστορίας της ASICS.

Μια συναρπαστική επιλογή

Μετά την ευοίωνη επιστροφή του Gel-Kayano 5 και τη συνεχώς αυξανόμενη δημοτικότητα των δρομέων και των παπουτσιών μπαμπά, η ASICS έψαξε για άλλη μια φορά στα αρχεία της για να δει ποια άλλα μοντέλα θα μπορούσαν να επιτύχουν επιτυχία στη σύγχρονη εποχή. Το 2020, τα στελέχη της ήταν έτοιμα να επαναλανσάρουν το Gel-Kayano 13 - άλλωστε, ήταν το τελευταίο της σειράς που σχεδίασε ο ομώνυμος ιδρυτής του και ένας πολύ καλός τρόπος για να γιορτάσει την κληρονομιά του. Ωστόσο, ο Kostadinov σκέφτηκε διαφορετικά, προτείνοντας ότι το 14 θα ήταν μια πιο συναρπαστική επιλογή για τη φουτουριστική αισθητική του και την απολαυστική αίσθηση ταχύτητας που προκαλούσε. Η μάρκα πείστηκε και ο Yamashita κλήθηκε να αναπαράγει την κλασική σιλουέτα του για μια ρετρό έκδοση.

Σύγχρονες αναβαθμίσεις και κλασική εμφάνιση

Μακριά από το να κυκλοφορήσει απλώς το ίδιο ακριβώς παπούτσι, ο Yamashita έδωσε στο ASICS Gel-Kayano 14 μια σύγχρονη αναβάθμιση, ενσωματώνοντας τα πιο σύγχρονα υλικά για να το κάνει ακόμα πιο ελαφρύ και ευέλικτο από το πρωτότυπο. Το πάνω μέρος του παπουτσιού βελτιώθηκε επίσης για ακόμα μεγαλύτερη άνεση και πιο ασφαλή εφαρμογή, με την προσθήκη ανακυκλωμένων υλικών και πιο φιλικών προς το περιβάλλον διαδικασιών κατασκευής για να ενισχυθεί η βιωσιμότητά του. Βασικά, όμως, διατήρησε όλες τις υποστηρικτικές τεχνολογίες απόδοσης που είχαν κάνει το πρωτότυπο ένα τόσο αγαπημένο κομμάτι αθλητικών υποδημάτων. Εν τω μεταξύ, το εξωτερικό είχε την κλασική εμφάνιση του δρομέα της δεκαετίας του 2000, με το πλέγμα στο επάνω μέρος και τις καμπυλόγραμμες επικαλύψεις του να αποπνέουν γοητευτικές ρετρό αθλητικές δονήσεις που ενσάρκωναν τις πανταχού παρούσες τάσεις του streetwear στις αρχές της δεκαετίας του 2020. Με τα πρωτότυπα χαρακτηριστικά του και τη νικητήρια αισθητική του ανέπαφα, το Gel-Kayano 14 ήταν το τέλειο μείγμα απόδοσης και στυλ, απευθυνόμενο τόσο στους σύγχρονους λάτρεις των sneakers όσο και στους απλούς οπαδούς.

Το τολμηρό UB1-S

Σύμφωνα με την αναβαθμισμένη θέση του στην κοινότητα των σχεδιαστών της ASICS, ο Kiko Kostadinov αποτέλεσε αναπόσπαστο μέρος της επανακυκλοφορίας του Gel-Kayano 14. Ενώ ο Yamashita ήταν απασχολημένος με τη δημιουργία κομψών ρετρό αποχρώσεων με αναδρομική επένδυση από μεταλλικό ασήμι και έντονες τονικές πινελιές που θύμιζαν την αρχική του ιδέα "flash", ο Kostadinov και το καινοτόμο στούντιό του επαναπροσδιόρισαν την αισθητική του παπουτσιού πειραματιζόμενοι με διαφορετικά υλικά και χρωματικούς συνδυασμούς. Δημιούργησαν ένα σύνολο τεσσάρων ξεχωριστών εκδόσεων του μοντέλου UB1-S, κάθε μία από τις οποίες έχει ένα χαρακτηριστικό μακρόστενο pull tab που αναδύεται από τη γλώσσα χωρίς μπαλώματα. Τεχνολογικά, το Gel-Kayano 14 του Kiko Kostadinov ήταν ακριβώς όπως αυτό του Yamashita, προσφέροντας τον ίδιο ισχυρό συνδυασμό άνεσης, σταθερότητας και υποστήριξης, απλά με το τολμηρό, μοντέρνο στυλ του εφευρετικού Βούλγαρου, που του επέτρεψε να ξεπεράσει την ιστορία του παπουτσιού τρεξίματος και να γίνει γνωστό για τη χαρισματική του εμφάνιση καθώς και για τις επιδόσεις του.

'Αναγέννηση της δροσιάς'

Με τη βαθιά γνώση του Yamashita για το παπούτσι, την ανεκτίμητη συμβολή του Kostadinov στο σχεδιασμό και ένα έγκαιρο πρόγραμμα κυκλοφορίας εντός της μόδας, το Gel-Kayano 14 υιοθετήθηκε γρήγορα στον κόσμο της μόδας. Με αφορμή αυτό, η ASICS κυκλοφόρησε μια σειρά νέων χρωμάτων το 2021 και σύντομα, περισσότεροι από τον ολοένα αυξανόμενο κατάλογο συνεργατών της μάρκας προσπάθησαν να βάλουν τη δική τους δημιουργική πινελιά στη ρετρό σιλουέτα. Ο πρώτος που το έκανε αυτό ήταν ο ιδρυτής της Awake NY, Angelo Baque, ο οποίος με το μάτι του για τον ζωντανό σύγχρονο σχεδιασμό δημιούργησε το αξέχαστο χρώμα "Rebirth of Cool" σε φωτεινές αποχρώσεις του μπλε, του κίτρινου και του κόκκινου, το οποίο απέτισε φόρο τιμής στην κληρονομιά του από τον Ισημερινό. Κυκλοφόρησε μαζί με μια κομψή ασπρόμαυρη ταινία μικρού μήκους με τον Baque να παρουσιάζει μια παράσταση της ράπερ Ladybug Mecca στο ιστορικό Nuyorican Poets Café της Νέας Υόρκης. Σε αυτήν, διάφορα μέλη του συγκροτήματος και του κοινού φαίνονταν να φορούν το Gel-Kayano 14, απεικονίζοντάς το ως ένα δροσερό, casual αθλητικό παπούτσι για χαλαρές συναναστροφές. Εν τω μεταξύ, η Mecca και η μπάντα έπαιξαν μια εκδοχή του "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)" - το πρώτο single που κυκλοφόρησε το 1993 από το ραπ τρίο της, Digable Planets - συνδέοντας έτσι το όνομά του με τις εμπνεύσεις του Baque και σηματοδοτώντας ακόμη και την "αναγέννηση" της ίδιας της σιλουέτας.

Πρώιμες συνεργασίες

Το Angelo Baque x Gel-Kayano 14 ήταν απίστευτα δημοφιλές και το 2022, η ASICS επέκτεινε το ρόστερ των συνεργασιών της για να συμπεριλάβει τη διάσημη φωτογράφο Renell Medrano και την εταιρεία ρούχων μπουτίκ της, Ice Studios, και τη νεοσύστατη δισκογραφική εταιρεία του DJ και παραγωγού Zack Bia, Field Trip Recordings. Ενώ η Medrano σχεδίασε ένα κομψό γαλάζιο αθλητικό παπούτσι με κίτρινες πινελιές εμπνευσμένο από τη φωτογραφία της και την αγάπη της για τον πάγο, ο Bia δημιούργησε μια εξαιρετικά περιορισμένη έκδοση σε αντίθεση λευκού και μαύρου χρώματος με ενδιάμεση σόλα σε χρώμα κρέμας που μοιάζει με vintage. Παράλληλα, η ιαπωνική μάρκα ρούχων BEAMS έβγαλε ένα εκκεντρικό παπούτσι με ένα άνω μέρος από GORE-TEX τυλιγμένο σε μια μαύρη κουνουπιέρα, αλλά ήταν η συνεργασία της ASICS με το καναδικό στούντιο σχεδιασμού JJJJound που τράβηξε πραγματικά την προσοχή της ευρύτερης κοινότητας της μόδας.

Ένα εξαιρετικό ντεμπούτο

Για το ντεμπούτο της συνεργασίας με την ASICS, η νοσταλγική αλλά και καινοτόμος εταιρεία του Justin R. Saunders δημιούργησε δύο διακριτικούς, μινιμαλιστικούς χρωματισμούς με κομψούς ουδέτερους τόνους, οι οποίοι συμπυκνώνουν τόσο το χαρακτηριστικό look της ASICS όσο και τη διαχρονική εκλέπτυνση που συνδέεται με τα ρούχα του JJJJound. Αυτά τα εκλεπτυσμένα αθλητικά παπούτσια αξιοποίησαν τις vintage ρίζες του Kayano 14 Y2K και την αθλητική ιστορία του, ενώ παράλληλα προσέφεραν ένα επίπεδο ευελιξίας που θα επέτρεπε στον χρήστη να μετακινείται αβίαστα μεταξύ σπιτιού, ελεύθερου χρόνου και επίσημων περιστάσεων με κομψή άνεση. Ως αποτέλεσμα, πέτυχε ευρεία απήχηση, αποτελώντας μια από τις πιο δημοφιλείς συνεργασίες της μάρκας, όχι μόνο για το Gel-Kayano 14, αλλά και για ολόκληρη τη σειρά Kayano, ακόμη και για την ευρύτερη σειρά Sportstyle.

Ένα περιζήτητο αντικείμενο μόδας

Η συνεργασία JJJJound ανέδειξε πόσο μακριά είχε φτάσει το Gel-Kayano 14 από τις ρίζες του ως παπούτσι για τρέξιμο, και το έκανε πραγματικά περιζήτητο αντικείμενο μόδας. Διασημότητες με επιρροή, όπως η Hailey Bieber, άρχισαν να το φορούν, καθώς το αμερικανικό μοντέλο και creative director εμφανίστηκε επανειλημμένα στο μάθημα πιλάτες με την έκδοση Field Trip Recordings, αποδεικνύοντας έτσι τη στιλιστική ευελιξία και τις δυνατότητες αθλητικής αναψυχής του. Καθώς η σιλουέτα εδραιώθηκε στη βιομηχανία της μόδας, η ASICS απέδειξε ξανά και ξανά ότι ήταν μία από τις καλύτερες μάρκες στον κόσμο στο να προσλαμβάνει εξαιρετικά δημιουργικά ταλέντα, πολλά από τα οποία ήταν πρόθυμα να τη χρησιμοποιήσουν ως καμβά συνεργασίας. Μεταξύ συνεργασιών, εγκρίσεων διασημοτήτων και εμφανίσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το επικό Gel-Kayano 14 του Yamashita έγινε απίστευτα δημοφιλές στις νεότερες γενιές, αλλά εξακολουθούσε να είναι αγαπητό και σε όσους θυμόντουσαν το πρωτότυπο, καθώς και σε παθιασμένους λάτρεις των sneakers που γοητεύτηκαν από την ισχυρή ιστορία του.

Εμβάθυνση των σχέσεων

Τον Ιανουάριο του 2023, η ASICS φιλοξένησε ένα αναδυόμενο κατάστημα στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού, ενισχύοντας περαιτέρω τα διαπιστευτήριά της στον τομέα της υψηλής μόδας, και καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, η μάρκα εμβάθυνε τις σχέσεις της με εταιρείες ένδυσης όπως η Kith του Ronnie Fieg και η ιαπωνική μπουτίκ atmos. Η πρώτη σχεδίασε δύο αποχρώσεις σε τυπικά κομψές αποχρώσεις, ενώ η δεύτερη συνεργάστηκε με τη νοτιοκορεατική μάρκα streetwear Undermycar, δίνοντας μια κομψή, φουτουριστική πινελιά στο παπούτσι. Η Unaffected, μια άλλη ασιατική εταιρεία μόδας, κυκλοφόρησε στη συνέχεια ένα τολμηρό τριπλό πακέτο Gel-Kayano 14 με ένα επανασχεδιασμένο σύστημα κορδονιών, και η καναδική μάρκα lifestyle Aritzia έφερε την ελκυστική της ιδέα της "καθημερινής πολυτέλειας" στη σιλουέτα με ένα δικό της χαριτωμένο τριπλό πακέτο.

Τιμώντας την ιστορία

το 2023 σηματοδότησε επίσης την 30ή επέτειο της σειράς Gel-Kayano και η ASICS επέλεξε να το γιορτάσει προσθέτοντας ένα ολοκαίνουργιο sneaker στη συλλογή. Γνωστό ως Gel-Kayano Legacy, συγκέντρωσε στοιχεία παλαιότερων μοντέλων, καθώς ο σχεδιαστής του, Yuuki Okumura, προσπάθησε να αποτίσει φόρο τιμής στη βαθιά κληρονομιά του Kayano, παρουσιάζοντας τα βασικά λειτουργικά χαρακτηριστικά και τις χαρακτηριστικές λεπτομέρειες από κάθε εποχή του παπουτσιού. Από το Gel-Kayano 14, πήρε ολόκληρη τη μονάδα της σόλας, δείχνοντας έτσι τον αντίκτυπο της σιλουέτας στη σειρά και τονίζοντας πόσο αποτελεσματική εξακολουθεί να είναι η έννοια του Structured Cushioning, ακόμη και τρεις δεκαετίες μετά την αρχική της δημιουργία.

Επέκταση των συνεργασιών

Η δημοτικότητα του Gel-Kayano 14 εντάθηκε ακόμη περισσότερο το 2024 και κυκλοφόρησαν δεκάδες εντυπωσιακοί νέοι χρωματισμοί μαζί με ακόμη περισσότερες συνεργασίες. Η Atmos επανεξετάζει τη σιλουέτα με ένα σχέδιο που περιλαμβάνει αποχρώσεις εμπνευσμένες από τη ζωντανή νυχτερινή ζωή του Τόκιο, και η Field Trip Recordings επέστρεψε με την ανεπανάληπτη απόχρωση "Fern Green". Εν τω μεταξύ, η Kith συνέχισε τη σειρά των αθλητικών παπουτσιών με θέμα τη Marvel μέσω της έκδοσης "Silver Surfer" και η ASICS επέκτεινε το ασιατικό της ρόστερ μέσω συνεργασιών με το νοτιοκορεατικό brand The Museum Visitor και το δίδυμο της Σιγκαπούρης, την boutique sneaker Limited Edt και την ετικέτα SBTG του sneaker artist Mark Ong. Η μάρκα αύξησε επίσης την παγκόσμια εμβέλειά της συνεργαζόμενη με τη βραζιλιάνικη εταιρεία ανδρικών ενδυμάτων P. Andrade για ένα πολύχρωμο σχέδιο, του οποίου οι λαμπεροί φυσικοί τόνοι αντανακλούν τα ζωντανά τοπία της χώρας, πριν συνεργαστεί με το Ινστιτούτο Ayrton Senna για να γιορτάσει τη ζωή και την καριέρα του αινιγματικού Βραζιλιάνου οδηγού της Formula 1. Η χρονιά έκλεισε με δύο μοναδικές συνεργασίες με το Gel-Kayano 14, η μία με την αμερικανική δημιουργική εταιρεία Concepts, της οποίας η έντονα χρωματιστή έκδοση "Out of Office" δημιουργήθηκε για να απελευθερώσει τον χρήστη από την καθημερινότητα, παραπέμποντας στην ηρεμία και τη χαλάρωση των ηλιόλουστων διακοπών. Η άλλη σχεδιάστηκε στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας "Crafts For Minds" της ASICS με τη δημιουργική διευθύντρια Florence Tétier, η οποία επέλεξε το Kayano 14 μαζί με δύο σιλουέτες Gel-Nimbus επειδή η ίδια ήταν θαυμάστρια. Σε συνεργασία με μαθητές από το Ecole Les Petites Ruches - ένα σχολείο για παιδιά με νευρολογικές διαταραχές που προωθεί τη μάθηση μέσω της φύσης, της ένταξης και της σύνδεσης - η Tétier κατασκεύασε μοναδικές χάντρες και γούρια για κάθε παπούτσι από ανακυκλωμένα παιχνίδια και άλλα άχρηστα υλικά, με τα κέρδη να επιστρέφουν απευθείας στο εμπνευσμένο σχολείο.

Μια ακόμη μεγαλύτερη χρονιά

Μετά από άλλες συνεργασίες με την κορυφαία αμερικανική μάρκα lifestyle Lapstone and Hammer και την εταιρεία ανδρικής ένδυσης υψηλών προδιαγραφών 8ON8, η ASICS μπήκε στο 2025 με ακόμη μεγαλύτερα σχέδια για το Gel-Kayano 14. Παράλληλα με μια εκτεταμένη συλλογή από σαγηνευτικά sneakers γενικής κυκλοφορίας, η μάρκα δημιούργησε μερικές από τις πιο αγαπημένες συνεργασίες της μέχρι σήμερα, ξεκινώντας με την κομψή έκδοση "Eucalyptus" από την επιδραστική στυλίστρια Juliana Salazar, προτού αναβαθμίσει για άλλη μια φορά την ιαπωνική κουλτούρα μέσω συνεργασιών με μάρκες μόδας όπως οι Beauty & Youth και Urban Research, καθώς και με το ιδιόρρυθμο ροκ συγκρότημα Zutomayo που αφηγείται ιστορίες. Την άνοιξη, η ASICS λάνσαρε την περιζήτητη απόχρωση 'Just Say No' ως αποκλειστικότητα με την μπουτίκ ρούχων Sneaker Politics με έδρα το Λος Άντζελες και επίσης συνεργάστηκε με τη γαλλική μάρκα πολυτελείας A.P.C. για να επιμεληθεί την πρώτη ολοκληρωμένη συλλογή ρούχων τένις με ένα πακέτο δύο διαχρονικών Gel-Kayano 14 μεταξύ των αντικειμένων εκτός γηπέδου. Περίπου αυτό το διάστημα, άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες ότι η JJJJound θα επέστρεφε για να προσθέσει ένα τρίτο sneaker στο συνεργατικό της σετ το καλοκαίρι, δημιουργώντας ακόμα μεγαλύτερο ενθουσιασμό γύρω από τη ρετρό σιλουέτα. Αυτή η πολυαναμενόμενη συνέχεια κυκλοφόρησε τελικά τον Ιούνιο του 2025 και περιείχε ένα ζευγάρι χαριτωμένων χρωματισμών που ο καθένας ήταν διακοσμημένος με ένα χαρακτηριστικό μείγμα ουδέτερων και μεταλλικών ασημένιων αποχρώσεων, με κομψές μπλε πινελιές στο ένα και σκούρο ναυτικό μαζί με ζωηρό κίτρινο στο άλλο. Υποτιμημένα, αριστοκρατικά και εξαιρετικά εκλεπτυσμένα, ενσάρκωναν όλα όσα η σύγχρονη κοινότητα της μόδας και των αθλητικών παπουτσιών είχε αγαπήσει στο Gel-Kayano 14.

Ένα εξαιρετικό σύγχρονο αθλητικό παπούτσι

Τα θεμέλια για την επιτυχία του Gel-Kayano 14 τέθηκαν όταν ο Toshikazu Kayano εντάχθηκε στην ASICS στα τέλη της δεκαετίας του 1980 - πολύ πριν από τη σύγχρονη επιστροφή του. Η άφιξή του συνέπεσε με την εισαγωγή του μαξιλαριού Gel, το οποίο μπόρεσε να χρησιμοποιήσει για να ξεκινήσει τη σειρά παπουτσιών για τρέξιμο με αυτοπεποίθηση, γνωρίζοντας ότι θα προσέφερε τεράστια υποστήριξη κάτω από τα πόδια. Χρησιμοποιώντας τη χαρακτηριστική του προσέγγιση, εμφύσησε στη σειρά Kayano το χαρούμενο πνεύμα του και την ισχυρή ηθική της δουλειάς του, και αυτό ήταν που τελικά μεταφέρθηκε σε κάθε επόμενο μοντέλο, ακόμα και όταν ο ίδιος προχώρησε σε άλλα πράγματα. Έτσι, όταν ο Hidenori Yamashita ανέλαβε τα ηνία, ακολούθησε τις αρχές του Kayano και δημιούργησε ένα εξαιρετικό παπούτσι για τρέξιμο. Χάρη σε αυτό, το Gel-Kayano 14 έχει σταθερά επαινεθεί ως ένα από τα πιο άνετα αθλητικά παπούτσια από τη σύγχρονη επιστροφή του. Τώρα θεωρείται περισσότερο μια σιλουέτα lifestyle παρά αθλητική, αυτό το εμβληματικό παπούτσι είναι τολμηρά κομψό και απίστευτα ευέλικτο, με μερικές από τις σπουδαιότερες συνεργασίες της ASICS να απογειώνουν τον ολοένα και διευρυνόμενο back-catalogue του. Μακριά από ένα απλό νοσταλγικό τέχνασμα, η συναρπαστική ρετρό γοητεία του υποστηρίζεται από εξαιρετικές τεχνολογικές επιδόσεις - εν ολίγοις, το Gel-Kayano 14 είναι το αποκορύφωμα της σειράς ASICS Sportstyle.