Handball Spezial

Αθλητική κληρονομιά

Το χάντμπολ είναι δημοφιλές στη Γερμανία από τότε που παίχτηκε για πρώτη φορά στις αρχές του 20ου αιώνα. Ακόμη και κατά τη διάρκεια των ετών που η χώρα ήταν διαιρεμένη σε Ανατολή και Δύση, το άθλημα διατηρούσε ισχυρούς οπαδούς και στις δύο πλευρές των συνόρων και, όταν το 1978 διεξήχθη το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Χάντμπολ, και οι δύο ομάδες ήταν διεκδικητές του τίτλου. Τελικά, η Δυτική Γερμανία επικράτησε, νικώντας τη Σοβιετική Ένωση με έναν πόντο διαφορά στον τελικό, ενώ οι αντίστοιχες ομάδες της Ανατολικής Γερμανίας ξεπέρασαν τη Δανία και κατέκτησαν την τρίτη θέση. Αυτή η επιτυχία προσέλκυσε ακόμα περισσότερο κόσμο στα γήπεδα, και με τη Δυτική Γερμανία να πρόκειται να φιλοξενήσει τη διοργάνωση το 1982, το χάντμπολ έφτασε σε νέα επίπεδα, καθιστώντας την ιδανική στιγμή για τη γερμανική μάρκα αθλητικών ειδών adidas να κατασκευάσει ένα παπούτσι ειδικά για το άθλημα. Αυτό που δημιούργησαν ήταν ένα κομψό κομμάτι υποδημάτων επιδόσεων, γνωστό ως adidas Handball Spezial.

Κατασκευασμένο για ευελιξία και ταχύτητα

Το χάντμπολ κινείται σε γρήγορο ρυθμό, με τους παίκτες να καλούνται να πραγματοποιήσουν ξαφνικές εκρήξεις ταχύτητας, να εκτελέσουν αιχμηρά κοψίματα και να πηδήξουν στον αέρα για να επιτεθούν στο τέρμα. Δεδομένου ότι η κυρίαρχη μορφή του παιχνιδιού παίζεται σε κλειστό γήπεδο που δεν διαφέρει από αυτά που χρησιμοποιούνται στο μπάσκετ, κάθε παπούτσι που κατασκευάζεται για αυτό πρέπει να έχει την απαραίτητη πρόσφυση για να υποστηρίζει τις γρήγορες, ακριβείς κινήσεις και να προστατεύει από την ολίσθηση και τον τραυματισμό. Οι σχεδιαστές υποδημάτων της Adidas στα τέλη της δεκαετίας του '70 το γνώριζαν καλά αυτό και κατασκεύασαν το παπούτσι για να ανταποκρίνεται στις υψηλές απαιτήσεις των κορυφαίων ομάδων χάντμπολ της Ευρώπης. Για το όνομά του, πήραν τη λέξη Spezial από το ήδη εκτεταμένο αρχείο της μάρκας, η οποία είχε χρησιμοποιηθεί στα αθλητικά μοντέλα της ήδη από τη δεκαετία του 1960.

Μια πιασάρικη σόλα

Το θεμέλιο του Handball Spezial ήταν η καουτσούκ σόλα από κόμμι. Εκτός του ότι διέθετε ένα μοτίβο πέλματος που παρείχε εξαιρετική πρόσφυση, ήταν λεπτή και χαμηλή στο έδαφος για καλή αίσθηση του γηπέδου, ενώ η μαλακή αντικραδασμική προστασία βοηθούσε στην προστασία του ποδιού από τα χτυπήματα των αλμάτων και των σταθερών βημάτων. Η λεπτή κατασκευή του κρατούσε το βάρος χαμηλά, ενώ το επάνω μέρος προσέδιδε ανθεκτικό στυλ με τη χρήση βελούδινου σουέτ μαζί με μια ενισχυμένη γλωττίδα στη φτέρνα από λευκό δέρμα. Σε αυτό το τελευταίο χαρακτηριστικό, η adidas εφάρμοσε το νέο της λογότυπο Trefoil, το οποίο είχε χρησιμοποιηθεί στα παπούτσια της μάρκας μόνο από το 1976, με το καθιερωμένο λογότυπο Three-Stripes να παίρνει τη συνηθισμένη του θέση σε κάθε πλευρά.

Ευρωπαϊκή ανάπτυξη

Αν και μπορεί να φαίνεται τεχνολογικά απλό με τα σύγχρονα πρότυπα, όταν έκανε το ντεμπούτο του το 1979, το Handball Spezial ήταν ένα αθλητικό παπούτσι υψηλής απόδοσης για εσωτερικούς χώρους και γρήγορα έγινε ευρέως διαδεδομένο στα γήπεδα σε όλη την Ευρώπη, ιδιαίτερα στις χώρες όπου το χάντμπολ ήταν πιο δημοφιλές, όπως η Δανία, η Σουηδία και η Γερμανία. Ωστόσο, δεν πέρασε πολύς καιρός μέχρι το Spezial να βρει τη θέση του σε ένα άλλο αθλητικό τοπίο, αν και αυτή τη φορά ήταν ως παπούτσι lifestyle.

Το αγαπημένο των οπαδών του ποδοσφαίρου

Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του '70 και του '80, οι φίλαθλοι του ποδοσφαίρου ταξίδευαν σε όλη την Ευρώπη για να παρακολουθήσουν τις ομάδες της χώρας τους να αγωνίζονται στο Κύπελλο UEFA. Όσο βρίσκονταν στην ήπειρο, αγόραζαν ρούχα από ευρωπαϊκές μάρκες που δεν ήταν ακόμη διαθέσιμα στο Ηνωμένο Βασίλειο, επιτρέποντάς τους έτσι να ξεχωρίζουν όταν επέστρεφαν στην πατρίδα τους. Μία από τις πιο δημοφιλείς ήταν η adidas, της οποίας τα υποδήματα έγιναν απαραίτητο μέρος της casual υποκουλτούρας των ποδοσφαιρικών κερκίδων της δεκαετίας του 1980. Το Handball Spezial επιλέγονταν συχνά μαζί με άλλα κλασικά, όπως τα Samba και Gazelle, τα οποία έβγαιναν όλα σε απλούς χρωματισμούς που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να δείξετε την υποστήριξή σας στην ομάδα σας, όταν οι τόνοι ταίριαζαν.

Διάδοση της κουλτούρας

Πολλοί από αυτούς που φορούσαν ξένες μάρκες ήταν από τις νεότερες γενιές, οι οποίες τα φορούσαν σε άλλα πολιτιστικά πλαίσια. Ως αποτέλεσμα, το Handball Spezial εξαπλώθηκε σε τομείς όπως η underground acid house μουσική σκηνή και η αναπτυσσόμενη κουλτούρα των b-boy, η οποία είχε πρόσφατα μεταφερθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, το Spezial ανακαλύφθηκε από πολλούς τέτοιους ανθρώπους στις αίθουσες χορού, στις κερκίδες ποδοσφαίρου και στους αστικούς δρόμους του Ηνωμένου Βασιλείου. Ως αποτέλεσμα, αν και η σιλουέτα έμεινε στο περιθώριο στα χρόνια που ακολούθησαν, όταν αναβίωσε αρκετές δεκαετίες αργότερα, όσοι ήταν εκεί στην αρχή την θυμόντουσαν με αγάπη.

Gary Aspden

Ένας άνθρωπος που ήταν μεγάλος θαυμαστής των υποδημάτων της adidas κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν ο Gary Aspden. Έχοντας μεγαλώσει στη μικρή εμπορική πόλη Darwen του Lancashire, βόρεια του Manchester, είχε εκτεθεί σε παπούτσια όπως το Handball Spezial μέσω του ποδοσφαίρου και της μουσικής. Τελικά, αυτό το ενδιαφέρον οδήγησε σε δουλειά, καθώς ο Aspden προσλήφθηκε από την adidas το 1999. Εργαζόμενος στο τμήμα μάρκετινγκ ψυχαγωγίας της μάρκας, έγινε γνωστός ως εξαιρετικός συνεργάτης και οι προσπάθειές του βοήθησαν να συνδεθεί η adidas με πολλούς διάσημους συνεργάτες. Μετά από σχεδόν μια δεκαετία, ο Aspden δημιούργησε τη δική του εταιρεία, αλλά συνέχισε να συνεργάζεται με την adidas ως σύμβουλος μάρκας. Σε αυτόν τον ρόλο, βοήθησε στην ανάπτυξη του προφίλ της συλλογής Originals και συμμετείχε επίσης στη διοργάνωση μιας σειράς ειδικών εκδηλώσεων με επίκεντρο τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012, οι οποίες αποδείχθηκαν τεράστια επιτυχία. Με αφορμή αυτό, ξεκίνησε ένα ολοκαίνουργιο έργο το 2013, το οποίο θα αναβίωναν το όνομα Spezial, οδηγώντας στην τελική επαναφορά και επιστροφή στο προσκήνιο του παπουτσιού χάντμπολ της δεκαετίας του '70.

Μια εκτεταμένη συλλογή και μια ενδιαφέρουσα ιδέα

Ενώ εργαζόταν για την adidas, ο Aspden παρατήρησε πώς τα παπούτσια της μάρκας ξεπερνούσαν τις αθλητικές τους καταβολές και συνδέονταν με άλλες πτυχές του πολιτισμού. Άρχισε να συλλέγει αθλητικά παπούτσια της adidas, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή συλλογή τόσο κοινών όσο και σπάνιων αποχρώσεων. Με την πάροδο του χρόνου, έγινε γνωστός για τη συλλογή του και μερικές φορές του ζητήθηκε να δανείσει ορισμένα ζευγάρια σε εκδηλώσεις για την κουλτούρα των αθλητικών παπουτσιών. Ωστόσο, η αίσθησή του ήταν ότι, αν και ενδιαφέρουσες, αυτές οι εκθέσεις ήταν πολύ ευρείες για να αφηγηθούν την πλήρη ιστορία πίσω από τα σχέδια. Εμπνευσμένος από αυτό, ο Aspden αποφάσισε να επιμεληθεί τη δική του έκθεση αθλητικών παπουτσιών με επίκεντρο μια συγκεκριμένη μάρκα: την adidas. Επικοινώνησε με έναν άλλο σύμβουλο της adidas, τον Mike Chetcuti, για να δει τη γνώμη του και, με τις ευλογίες του Chetcuti, άρχισε να σχεδιάζει τη φιλόδοξη εκδήλωση. Για να βοηθήσει στο στήσιμο των πραγμάτων, ο Aspden επιστράτευσε τον ταλαντούχο φωτογράφο Lee Stanley και τον γραφίστα Gary Watson, ο οποίος ο ίδιος είχε ανακαλύψει την adidas ταξιδεύοντας στην Ευρώπη ως νεαρός ποδοσφαιρόφιλος. Μαζί ξεκίνησαν να αφηγούνται την ιστορία του Handball Spezial και άλλων κλασικών αθλητικών παπουτσιών της μάρκας.

Συνδέσεις διασημοτήτων

Η εστίαση ειδικά στην adidas θα επέτρεπε στην Aspden να εμβαθύνει στην ιστορία της γερμανικής εταιρείας, δίνοντας στους ανθρώπους μια πραγματική εικόνα για τη δημιουργική της επίδραση στα αθλητικά ρούχα και τις τάσεις του τρόπου ζωής, ιδιαίτερα στη βορειοδυτική Αγγλία. Αφού συγκέντρωσε εκατοντάδες ζευγάρια από τη δική του συλλογή, ο Aspden απευθύνθηκε σε μερικούς από τους λάτρεις των αθλητικών παπουτσιών με τους οποίους είχε αναπτύξει σχέσεις κατά τη διάρκεια της καριέρας του, συμπεριλαμβανομένου του θρυλικού τραγουδιστή των Stone Roses Ian Brown και του αστέρα της Britpop Noel Gallagher, για να ζητήσει μερικούς από τους πιο μοναδικούς χρωματισμούς και μοντέλα, πολλά από τα οποία κατέληξαν να αποτελέσουν βασικό μέρος της έκθεσης.

Μια διορατική έκθεση

Όταν άνοιξε στη γκαλερί Hoxton Gallery του Λονδίνου τον Ιούλιο του 2013, η έκθεση του Aspden, με τίτλο "adidas SPEZIAL: An Incomplete adidas History from a Fan's Perspective", περιείχε πάνω από 600 ζευγάρια sneakers μαζί με σπάνια συλλεκτικά αντικείμενα και άλλα αναμνηστικά της μάρκας. Περιελάμβανε μοντέλα από τη δεκαετία του 1960, με ελάχιστα γνωστές σιλουέτες, μοναδικά σχέδια και εκδόσεις υπογεγραμμένες από διάσημους οπαδούς, όπως η Naomi Campbell, ο Eminem και ο Darryl McDaniels των Run DMC, ο οποίος είχε συμβάλει στη διάδοση των αθλητικών παπουτσιών adidas μεταξύ της hip hop κοινότητας τη δεκαετία του 1980. Το κρίσιμο είναι ότι όλα τα παπούτσια της έκθεσης προήλθαν από τους οπαδούς, ενώ κανένα δεν ήταν δωρεά της adidas. Αυτό την έκανε μια πραγματική γιορτή για τους λάτρεις των αθλητικών παπουτσιών και το πάθος τους για τις παραδοσιακές σιλουέτες. Διάσημοι συλλέκτες της adidas από τον κόσμο της μόδας, όπως ο Jeremy Scott και ο Yohji Yamamoto, προσέφεραν επίσης προσωπικές ανέκδοτες ιστορίες στην εκδήλωση, προσφέροντας σε όσους είχαν την τύχη να παρευρεθούν μια ιδιαίτερα πλούσια εμπειρία. Μέσα από αυτό, η Aspden μπόρεσε να δείξει πώς σχεδιάζοντας παπούτσια όπως το Handball Spezial με γνώμονα έναν αυθεντικό αθλητικό σκοπό, η adidas συνέδεσε αποτελεσματικά ανθρώπους από όλα τα διαφορετικά υπόβαθρα μέσω της κοινής αγάπης για τον αθλητισμό, τη μουσική και τη μόδα.

Το έργο SPZL

Παρόλο που δεν στήθηκε ειδικά για το αθλητικό παπούτσι Handball Spezial, η έκθεση έφερε εκ νέου την προσοχή στο όνομά του, το οποίο για τον Aspden ενσαρκώνει το καλύτερο της μάρκας adidas. Μετά την έκθεση της Hoxton Gallery, η λέξη Spezial επέστρεψε στην κορυφή της καθομιλουμένης της adidas, καθώς ο Aspden ανέλαβε την ευθύνη για ένα νέο project με την ονομασία adidas SPZL. Κατά τη διάρκεια των επόμενων 10 ετών, δεκάδες αθλητικά παπούτσια παρήχθησαν με το όνομα SPZL, το καθένα από τα οποία προέρχεται από τον εκτεταμένο παλαιό κατάλογο της μάρκας. Χρησιμοποιώντας τις εξειδικευμένες γνώσεις του, ο Aspden ανέσυρε μοντέλα κληρονομιάς από διάφορα σημεία της ιστορίας και τα παρέδωσε σε μια νέα γενιά οπαδών των sneakers σε έναν συναρπαστικό εορτασμό της κληρονομιάς της adidas.

Η τέλεια στιγμή

Με το όνομά της και πάλι στο mainstream, η adidas αποφάσισε να επαναφέρει τη σιλουέτα Handball Spezial, κυκλοφορώντας μια σειρά από νέους χρωματισμούς το 2018 και το 2019. Ως μέρος της εξαιρετικά δημοφιλούς σειράς Originals, γνώρισε κάποια επιτυχία, αλλά δεν ήταν μέχρι τη δεκαετία του 2020 που απογειώθηκε πραγματικά. Στις αρχές της δεκαετίας, επικές συνεργασίες και viral στιγμές έκαναν τα Samba και Gazelle συνηθισμένο θέαμα στους δρόμους των πόλεων σε όλο τον κόσμο, και μέχρι το 2023, οι λάτρεις των sneakers ήταν έτοιμοι για μια άλλη σιλουέτα, παρουσιάζοντας την ιδανική στιγμή για το adidas Handball Spezial. Το 2023, η ηθοποιός Gal Gadot φωτογραφήθηκε με ένα σκούρο navy ζευγάρι ενώ βρισκόταν στους δρόμους της Νέας Υόρκης, και το παπούτσι άρχισε να εξαπλώνεται και σε άλλες πόλεις που είχαν συνείδηση της μόδας, όπως το Παρίσι. Στη συνέχεια, την άνοιξη του 2024, εμφανίστηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σημαίνοντων fashionistas όπως η Molly-Mae Hague, η οποία, σε μια ημερήσια έξοδο στο Λονδίνο, φόρεσε ένα γοητευτικό καφέ ζευγάρι που γρήγορα εξαντλήθηκε σε πολλά καταστήματα την επόμενη μέρα. Εν τω μεταξύ, ο Gary Aspden ήταν απασχολημένος με τη διάδοση του ονόματος Spezial ευρέως, καθώς δημιούργησε μια άλλη έκθεση με τίτλο DECADE που γιόρταζε τα δέκα χρόνια του έργου SPZL.

Μοντέρνες συνεργασίες

Χάρη σε σημαντικές πολιτιστικές στιγμές όπως αυτές, το Handball Spezial επέστρεψε σταθερά ανάμεσα στις πιο αγαπημένες σιλουέτες της adidas και επιλέχθηκε ως πρότυπο για συνεργασίες με κομψές εταιρείες μόδας, όπως η περιβαλλοντικά ευαισθητοποιημένη Sporty & Rich και το lifestyle brand του Ronnie Fieg, Kith. Το ευέλικτο, μινιμαλιστικό εξωτερικό του παπουτσιού αποτέλεσε έναν εξαιρετικό καμβά για αυτούς τους μετρ του στυλ και, ενώ η έκδοση της Kith καθορίστηκε από το έξυπνο δερμάτινο πάνω μέρος της, η Sporty & Rich παρήγαγε ένα σετ τεσσάρων sneakers που ήταν επικαλυμμένα με παραδοσιακό σουέτ με κλασικούς ρετρό τόνους και λευκά λογότυπα Three-Stripes στα πλαϊνά. Αυτές οι αριστοκρατικές συνεργατικές εκδόσεις του Handball Spezial συνοδεύτηκαν από δεκάδες χρωματισμούς γενικής κυκλοφορίας με χαρακτηριστικά που ενισχύουν την άνεση, όπως η σπογγώδης σόκα Ortholite, και η δημοτικότητα της σιλουέτας έφτασε για άλλη μια φορά σε μεγάλα ύψη.

Ένα σύμβολο του αθλητισμού και της μόδας

Μετά από περισσότερα από 40 χρόνια ιστορίας, το Handball Spezial έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή sneakers κληρονομιάς της μάρκας. Όπως και πολλά από τα ομοειδή του, η αρχική επιτυχία του παπουτσιού βασίστηκε στην πρακτική αθλητική του λειτουργία, ενώ η μετέπειτα ευημερία του βασίστηκε σε μια διαχρονική αισθητική, η οποία του επέτρεψε να επιστρέψει ως ένα εκλεπτυσμένο αντικείμενο μόδας για τον 21ο αιώνα. Σήμερα, το Spezial παραμένει μια άνετη επιλογή για καθημερινά αθλήματα σε εσωτερικούς χώρους, αλλά το συναρπαστικό vintage στυλ του είναι αυτό που το έχει καταστήσει ένα εξαιρετικό σύμβολο της σύγχρονης streetwear κουλτούρας.